Появление чипсета i845 step "B" стало импульсом к заметному оживлению рынка материнских плат и процессоров. Предпочитающие использовать продукты Intel теперь могут смело переходить на новую платформу - Pentium-4, не беспокоясь о низкой производительности или отсутствии поддержки новых технологий. Имея традиционную стабильность, надежность и совместимость, новый чипсет Intel может использовать наиболее перспективную на сегодня память стандарта PC2100 (DDR SDRAM). При этом он официально поддерживает как прежние процессоры Willamette, так и нынешние Northwood, а неофициально может работать с частотой шины 133 МГц (или 533 МГц), позволяя на несколько лет отодвинуть очередной апгрейд материнской платы.

Материнские платы на новом чипсете выпустили все без исключения производители. В их числе - ABIT, фирма, стабильно входящая в десятку крупнейших производителей материнских плат, продукция которой ориентирована на самых требовательных пользователей. Недавно она анонсировала линейку плат BD7, в которую входят три модели - BD7, BD7-RAID и BD7L-RAID. Посмотрим, чем удивит нас ABIT на этот раз.

Дизайн и компоновка

Все модели семейства имеют одинаковый дизайн и отличаются только наличием тех или иных дополнительных контроллеров. Модель BD7 является младшей в семействе - у нее нет ни ATA/RAID-чипа, ни сетевого кодека, ни USB2-контроллера. Это полноразмерная ATX-плата, по габаритам превосходящая многие аналоги. Впрочем, пользователи, на которых она ориентирована, не будут экономить на корпусе, и для них это не будет проблемой.

В набор слотов платы входят шесть PCI и один CNR. Слот AGP снабжен защелкой, надежно фиксирующей видеокарту. А вот слотов памяти всего два. Это можно объяснить тем, что чипсет i845 step "B" поддерживает только четыре банка памяти DDR SDRAM, что гарантирует стопроцентную надежность, но лишает пользователя гибкости при конфигурировании подсистемы памяти. По большому счету, установка трех и даже четырех модулей памяти вполне возможна, но при этом все они должны быть однобанковыми (обычно - односторонними) и одного и того же производителя. Чтобы не накладывать подобных ограничений, ABIT оставляет только два слота памяти.

Компоновка платы не вызывает никаких нареканий - правильно расположен и основной разъем питания (местоположение второго разъема, ATX12V, не играет существенной роли, так как к нему подключен тонкий кабель), и разъемы для шлейфов. Если у платы есть ATA/RAID-контроллер, то его разъемы благодаря большой ширине платы не будут мешать PCI-картам. Мелкие разъемы (кроме SMBus), перемычки и блок DIP-переключателей располагаются вдоль одного края платы, что очень удобно.

Панель портов ввода-вывода у BD7 нестандартная. Game-порт убран, а на его месте должен располагаться сетевой разъем RJ-11 (он есть у BD7L-RAID). Впрочем, без поддержки джойстика плата не осталась - планка с соответствующим разъемом есть в комплекте. Вторая особенность портов - наличие трех, а не двух USB-разъемов. Чтобы у пользователя не было проблем с монтажом платы в корпус, ABIT вкладывает в коробки пластину с подходящими отверстиями.

Компоненты платы

В качестве моста ввода-вывода (чипа-компаньона Super I/O) на BD7 установлен Winbond W83627HF. Он имеет хорошие возможности аппаратного мониторинга. Судя по показаниям термодатчиков, на этой плате температура процессора измеряется встроенным в ядро Pentium-4 термодиодом. Для тех, у кого есть возможность использовать внешний термодатчик, ABIT предусмотрела дополнительный разъем для его подключения.

В качестве встроенного звука используется слегка устаревший кодек Avance Logic ALC200 (фирменная черта плат ABIT). Он имеет 18-разрядные АЦП и ЦАП, поддерживает настраиваемую частоту дискретизации. Для несложных офисных задач (например, проигрывание MP3-музыки) он вполне подходит. К кодеку можно подключить три источника аналогового сигнала, так как на плате имеются три разъема.

В последнее время ABIT стала следовать моде и оснащать платы числовыми индикаторами. К счастью, они не такие большие, как у Epox, и занимают совсем немного места на плате. Для управления ими имеется специальный чип с наклейкой "AC2001". Возможные варианты кодов и перечень неисправностей приведены в "мануалке" платы.

Кроме POST-индикаторов, ABIT разместила на BD7 две кнопки - Power и Reset, помогающие при тестировании платы. Также имеются светодиоды - IDE, PWR, RST и SBY, назначение которых, я думаю, понятно. Для тех же целей предусмотрен маленький пьезоэлектрический "спикер".

Блок DIP-переключателей позволяет выбрать частоту шины процессора (100 или 133 МГц), отключать дополнительные USB-порты, выбирать первичный AC'97-кодек, а также отключать SoftMenu-III - отдельный пункт BIOS Setup, отвечающий за разгон.

BIOS

Традиционный для ABIT AwardBIOS 6.00PG имеет стандартный набор опций. В своих платах на базе Intel-чипсетов ABIT не старается сделать доступными недокументированные настройки - наверное, потому, что Intel выбирают пользователи, которым важна, прежде всего, стабильность. В Setup имеется четыре обычных пункта настройки контроллера памяти - CAS Latency, RAS to CAS, RAS Precharge, Act to Precharge, а также автоматическая настройка, согласно данным из SPD. Можно автоматом установить все настройки памяти на максимум - для этого ABIT изменила функцию пункта "Load Optimized Defaults". Других необычных опций практически нет.

Пункт SoftMenu-III служит для управления разгоном процессора. Выбор множителя и частоты процессорной шины - обычная практика, и у ABIT это тоже есть. Дополнительно можно установить коэффициент FSB:PCI (3:1 или 4:1 - для поддержки шины памяти 133 МГц), а также выбрать частоту памяти (100 или 133 МГц). Регулируются напряжения Vcore и Vdimm. Для разгона есть все необходимое, однако, по нынешним временам, это стандарт. Очевидно, что ABIT не позиционирует BD7 как продукт для оверклокеров. Впрочем, я смог разогнать процессор P4 1.4 ГГц до 1.75 ГГц, подняв шину для 125 МГц - по моим наблюдениям, это предел для данного экземпляра, превысить который на других платах мне не удалось.

Испытания

Для тестирования я использовал систему, оснащенную процессором Pentium-4 1.9 ГГц, 256 Мб памяти PC2100 CL2, жестким диском Quantum Fireball Plus AS и видеокартой ASUS V7700 Pro. В качестве конкурента ABIT BD7 выступала плата Gigabyte 8SRX на другом чипсете - SIS645, который поддерживает более быстродействующую память PC2700 (DDR333). Чем я и воспользовался, поставив платы в неравные условия. Посмотрим, поможет ли чипсету SIS-память, работающая на повышенной частоте.

В синтетических тестах памяти (Sandra, Cachemem) преимущество системы на базе чипсета SIS645 с памятью DDR333 проявляется не всегда заметно. В Cachemem, просто прокачивающем память, дополнительные 33 МГц дали 30% прироста, что соответствует теории. А вот в Sandra чипсет i845 отстает всего на 5%.

В офисных тестах (SYSmark2001, Winstone2001) SIS645, несмотря на более быструю память, практически не смог опередить i845 и даже немного ему уступил. В профессиональной графике выигрыш SIS645 составил всего 3% - согласитесь, цифра несерьезная. А в играх только Unreal Tournament и Quake3 смогли получить выгоду более 1% от использования DDR333.

В общем, судя по результатам тестирования, ни в офисных, ни в мультимедийных, ни в графических задачах у чипсета SIS645 нет явных преимуществ, кроме более низкой цены. Пользователи, с симпатией относящиеся к продукции Intel, могут смело делать ставку на i845.

Итог и оценка

Плата ABIT BD7, хотя и не представляет собой сугубо "оверклокерский" продукт, отлично подходит на роль современной и перспективной материнской платы для компьютера среднего ценового диапазона. Есть поддержка и новых процессоров Intel, и DDR-памяти, а производительность, дизайн, возможности разгона и настройки - выше среднего.

Плюсы:

• дизайн;
• встроенные POST-индикаторы и кнопки;
• возможность подключения устройств с интерфейсом SMBus и термодатчика;
• три USB-порта.

Минусы:

• два слота памяти;
• большие габариты.

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.kv.by/hardware)

Материнская плата ABIT BD7 предоставлена фирмой "СОТА"

Процессор Pentium-4 1.9 предоставлен фирмой "ASBIS"