Итак, рассмотрим одну из первых материнских плат на долгожданном чипсете Intel, получившем неофициальное название i845D (D - поддержка DDR-памяти). Следует заметить, что новому чипсету прочат лавры легендарного 440BX - эталона совместимости, надежности и производительности. Все мы хорошо знаем, что инженеры Intel умеют делать хорошие чипсеты для своих процессоров, а в случае с i845, разработка которого велась достаточно давно, у них должен был получиться особенно удачный продукт.

Компания Epox не так давно присутствует на нашем рынке, однако за ней уже утвердилась репутация производителя, выпускающего качественные и стабильные продукты среднего ценового диапазона, ориентированные на опытных пользователей. Рассматриваемая в этой статье плата 4BDA является младшей моделью из линейки продуктов на базе чипсета i845 step 'B'. Обладая большинством характерных особенностей, присущих платам на новом чипсете, 4BDA имеет некоторые уникальные черты, о которых я и расскажу ниже.

Дизайн и компоновка

Плата имеет форм-фактор ATX и типичный набор слотов: 2 DDR DIMM + 1 AGP + 6 PCI + 1 CNR. Заметьте, слотов памяти - всего два, так как чипсет i845 поддерживает только четыре банка памяти. Разработчики решили не вводить пользователя в заблуждение, устанавливая третий слот, так как воспользоваться им можно было бы только при наличии односторонних модулей памяти.

Как и большинство аналогов, 4BDA имеет достаточно большие габариты, что, впрочем, характерно для первых плат на новом чипсете. Имеется два разъема питания - классический 20-контактный ATX P1 и дополнительный 4-контактный ATX12V. В целом, компоновка платы привычная, но есть некоторые отличительные черты, свойственные платам Epox. Во-первых, разъем питания перенесен в глубь платы, ближе к модулю VRM, в то время как большинство производителей предпочитают ставить его на краю, возле слотов памяти. Возможно, Epox руководствуется соображениями стабильности. Во-вторых, на плате предусмотрена установка ATA/RAID-контроллера HighPoint HPT372 и двух дополнительных разъемов для IDE-шлейфов, из-за чего основные два разъема тоже установлены параллельно слотам PCI. В остальном, все стандартно.

Компоненты

На 4BDA установлены компоненты, которые очень часто встречаются на платах с чипсетом i845. Так, в качестве чипа ввода-вывода выбран Winbond W83627HF, имеющий широкие возможности аппаратного мониторинга. В качестве тактового генератора применен чип Realtek RTM660. Звуковой кодек тоже стандартный - Avance Logic (Realtek) ALC201A, один из самых передовых сегодняшних кодеков (18-битные АЦП/ЦАП, настраиваемая частота дискретизации, усилитель в выходной цепи, поддержка эквалайзера и т.д.). Контроллер ATA/RAID у 4BDA отсутствует, от него осталось только пустое место на плате. То же самое можно сказать и о POST-индикаторах - они есть у другой модели, 4BDA2+, но не у этой.

BIOS

Прошивка платы выполнена в лучших традициях Epox. Все стандартные опции BIOS на своих местах. Имеются также характерные для чипсета i845 настройки: DRAM Thermal Management (режим снижения температуры памяти), Refresh Mode (настройка частоты регенерации), Delay Prior to Thermal (длительность простоя перед включением режима снижения температуры), фиксация частот шин AGP и PCI при разгоне. В набор настроек памяти входят как ручные (CAS Latency, RAS Precharge, Active to Precharge, RAS to CAS), так и автоматические установки (Normal/Fast/Turbo). Для разгона тоже все предусмотрено: множитель, частота процессорной шины и памяти, напряжение Vcore и Vagp. Память разгоняется перемычками, что снимает проблему с ранним зависанием из-за завышенных таймингов.

При загрузке к обычным сообщениям AwardBIOS добавляется информация от текущей частоте памяти и процессорной шины, а также отображается список всех контролируемых мониторингом параметров - напряжений, температур, частот вращения вентилятора.

Испытания

Конечно, всех интересует вопрос: нужно ли было добавлять Pentium-4 поддержку DDR, стоит ли овчинка выделки? А может быть, Intel спохватилась слишком поздно, и есть конкурирующие решения - не менее качественные, производительные и доступные? Чтобы это выяснить, мне потребовалось потратить несколько дней на тестирование различных материнских плат с одним и тем же процессором - Pentium-4 1.9 ГГц, получить и проанализировать результаты. Для сравнения я взял две платы - Canyon 9B2AS на чипсете i845 step A и Jetway на SIS645.

Синтетические тесты памяти. Утилита Sandra 2002 имеет в своем составе тест памяти на основе известного бенчмарка STREAM. В ходе обработки трех массивов данных измеряется средняя скорость чтения и записи в память. Как видим, при переходе к использованию DDR SDRAM производительность чипсета i845 увеличилась на 80%, то есть почти вдвое. Вот вам и эффект удваивания пропускной способности памяти! Чипсет SIS645 благодаря более высокой частоте памяти оказался впереди, но совсем ненамного. Другой тест, Cachemem, измеряет отдельно скорость чтения и скорость записи. Как видим, новая ревизия i845 читает на 44%, а пишет - на 66% быстрее, чем раньше, при использовании обычной SDRAM-памяти.

Реальные приложения. Посмотрим, повлияет ли увеличение быстродействия подсистемы памяти на общую производительность системы. Тесты SYSmark2001 и Winstone2001 измеряют скорость реакции офисных (Word, Excel, Access, Outlook и т.д.) и мультимедиа-приложений (Flash, Dremweaver, Photoshop, Premiere, Media Encoder и т.д.) на команды пользователя. Увы, мы видим, что память DDR позволила чипсету i845 повысить эффективность работы только на 8-14%. Но и это не так уж плохо, поскольку чипсет SIS645 потерял лидерство, полученное в синтетических тестах.

Графические приложения. SPECviewperf показывает точно такие же результаты - i845 step A отстает от поддерживающих DDR чипсетов на 10%, SIS645 и i845D идут на равных.

Игры. Я специально тестировал игры в низком разрешении, чтобы производительность не упиралась в видеокарту. Ситуация получше: Quake3, как обладатель самого масштабируемого движка, благодаря DDR смог ускориться на треть, 3DMark2001 - на 20%, на столько же - Unreal Tournament, GLmark получил только 10% прирост. SIS645 опять проиграл i845D, но легко обошел i845S.

Вывод (по чипсету)

Согласно синтетическим бенчмаркам, i845 при переходе на DDR SDRAM повысил эффективность работы с памятью, как минимум, в полтора раза. Для Pentium-4 это неплохое подспорье. Однако в офисных задачах не стоит ожидать рекордного прироста быстродействия - в общем случае вы получите дополнительные 10%. Правда, в оптимизированных под Pentium-4 задачах (некоторые из них входят в SYSmark2001 Content Creation) результат лучше - около 15%. Если же говорить об играх, то поддержка DDR однозначно пошла на пользу.

Чипсет SIS645 проиграл, хотя с памятью работал быстрее. Что ж, подождем плат от более серьезных производителей (той же Epox) и тогда сравним еще раз.

Но и платы с поддержкой только памяти SDRAM остаются актуальными - они вполне подходят для офисных задач (производительность ниже всего на 10%), а цена на них заметно ниже, особенно сейчас, когда платы на базе i845 step 'B' относятся к разряду новинок.

Вывод (по плате)

Являясь, по сути, достаточно простой базовой моделью, Epox 4BDA демонстрирует высокую производительность, стабильность, обилие настроек - все, что должно быть у "продвинутой" современной платы. От своих аналогов она выгодно отличается продуманным BIOS, широкими возможностями разгона, доступной ценой.

Плюсы:

• качество, стабильность;
• большое количество настроек, в том числе полный набор для разгона;
• высокая производительность;
• отличный BIOS Setup.

Минусы:

• не самый удачный дизайн;
• всего два DIMM-слота;
• отсутствие особенных "наворотов" (впрочем, есть еще 4BDA2+).

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.by,
"Белорусский 'железный' сайт" (www.kv.by/hardware)

Материнская плата предоставлена фирмой "Конструктив"

Полную версию статьи вы найдете на моем сайте