Специалистами NASA разработана технология создания искусственной сетчатки человеческого глаза, которая, как полагают, поможет вернуть зрение многим слепым людям. Главное, чтобы не были нарушены нейронные связи поврежденных зрительных клеток с мозгом. Как утверждает руководитель проекта Алекс Игнатьев, профессор Хьюстонского университета, "в таком случае тонкопленочные керамические сенсоры могли служить заменой для поврежденных палочек и колбочек".

Искусственная сетчатка представляет собой сверхтонкую светочувствительную керамическую пленку, содержащую примерно 100000 детекторов. Она позволяет получать изображение, сопоставимое по качеству с изображением на дисплее цифровой камеры. Получение светочувствительных пленок - очень трудоемкий процесс. Их выращивают атом за атомом и слой за слоем. Это поистине космическая технология, так как была создана во время экспериментов на низкоорбитальном спутнике Wake Shield Facility, запущенном с борта "Шаттла".

Ранее уже создавались прототипы искусственных сетчаток на основе кремния (например, в МИТ и Университете Джонса Хопкинса), но они, во-первых, давали слишком размытые изображения, во-вторых, кремний токсичен и, в-третьих, он препятствовал нормальному питанию неповрежденных клеток глаза. Разработанная в NASA технология таких недостатков не имеет.

Клинические испытания предполагается начать уже в этом году, хотя ученые не уверены, что мозг легко сможет адаптироваться к получаемым таким образом изображениям. Возможно, что пациентам потребуется довольно долгий период, чтобы научиться смотреть на мир новыми глазами.

Подробности на сайте: science.msfc.nasa.gov/headlines/y2002/03jan_bioniceyes.htm

...и головастиков

Как сообщает Reuters, группе японских ученых из Токийского университета под руководством Макото Асашима впервые удалось вырастить искусственное глазное яблоко для головастиков из клеток, взятых у эмбрионов лягушки. Эмбриональные клетки культировались в особой среде и затем трансплантировались в организм головастика с предварительно удаленным левым глазом. Через неделю исследователи выяснили, что пересаженные клетки вполне прижились и не отторгались. Асашима утверждает: "Поскольку основа строения тела та же и у человека, я думаю, это могло бы в будущем помочь восстанавливать зрение людям".

Сергей САНЬКО