Google выкладывает архивы

Как сообщил 11 декабря сайт Google, закончился период бета-тестирования к архиву новостных групп Usenet, приобретенных в начале этого года у Dejanews. Во время бета-тестирования Google работал только с частью архива за последние полгода-год, однако теперь пользователям открыт доступ ко всему архиву за 20 лет (первое сообщение датируется двенадцатым мая 1981 года). Так что теперь можно буквально своими глазами увидеть историю развития интернета, да и всей Hi-tech-области, потому как примерно в те времена начали появляться первые персональные компьютеры. Всего в базе находится порядка 700 тысяч сообщений. Совершенно сказочный источник информации для исследователей новейшей истории.

Двоичные часы

То, что новые времена требуют новой моды, понимают все. Но вот вариант решения этой проблемы от компании RSI Digital иначе, чем оригинальным, не назовешь. Речь идет о новомодных часах Binary Matrix watch. Их особенность состоит в том, что время отображается в двоичном коде. Впрочем, для тех, кто не умеет быстро преобразовывать двоичный код в часы и минуты, предусмотрен и стандартный режим отображения. Но сама идея, согласитесь, действительно оригинальна.

Windows 95 умер, да здравствует XP

30 ноября закончился срок действия службы технической поддержки для Microsoft Windows 95. Так что самая известная операционная система Microsoft ушла на покой. Что интересно, поддержка Windows 3.11 пока осуществляется, хотя это тоже ненадолго - до 31 декабря. NT 4.0 и Windows 98 проживут до 30 июня 2003 года. Кроме завершения поддержки пользователей, Microsoft также больше не гарантирует совместимости новых программ со старой системой (хотя, по-моему, она их никогда не гарантировала и для новых систем). В частности, DirectX 8.1 уже не работает под Windows 95. И действительно, чего возиться со старой системой, когда есть такой деньгогенератор, как Windows XP. Особенно мне понравилось заявление БГ о том, что "высадка человека на Луну ничто, по сравнению с разработкой XP".

Новые батарейки от Toshiba

Компания Toshiba Battery (подразделение Toshiba) сообщила, что разработала новую никель-цинковую батарею GigaEnergy, специально оптимизированную для работы с современными цифровыми портативными устройствами и, в первую очередь, с цифровыми камерами. Оптимизация заключается в улучшении разрядных характеристик и емкости, так что теперь такая батарея сможет работать примерно раз в пять дольше стандартной алкалиновой при том, что стоит всего в полтора раза дороже. Еще один приятный момент, в особенности для наших не самых теплых краев, - батарея намного лучше работает при пониженных температурах, где ее время жизни может увеличиться уже в 10-15 раз. В общем, полезная штука, хотя жаль, что это не аккумулятор.

Трехмерные микросхемы

Молодая американская компания Matrix Semiconductor объявила, что ею разработана и запатентована технология производства трехмерных полупроводниковых микросхем. Дело в том, что все существующие технологии имеют только один слой, собственно, полупроводниковых устройств - дополнительные используются для соединения отдельных элементов (металлизация), но, в целом, сама структура - двухмерная. Matrix же предлагает использовать до восьми слоев транзисторов, расширяя, таким образом, микросхему не в ширину, а в высоту. Основной плюс в том, что все это можно делать на стандартном производственном оборудовании. Более того, главная тайваньская полупроводниковая кузница TSMC уже несколько месяцев делает тестовые партии энергонезависимой памяти на основе этой технологии. Правда, память эта пока с возможностью одноразовой записи, что не очень актуально. Но Matrix работает над реализацией трехмерной flash-памяти, что намного интереснее, поскольку трехмерная организация позволит весьма сильно увеличить плотность упаковки и одновременно снизить себестоимость. А эпоха flash'а грядет.

Компьютерное зрение от Intel

11 декабря исследователи компании Intel объявили о выпуске пакета исходных кодов программ для реализации стереоскопического компьютерного "зрения", собранных в библиотеку Open Source Computer Vision Library (OpenCV). Библиотека представляет собой инструментарий, который насчитывает более 500 функций обработки и анализа изображений для создания приложений компьютерного "зрения", в том числе средств взаимодействия человека с компьютером. Новые программы позволяют с помощью двух компьютерных видеокамер получать не просто изображение, но и данные о глубине объектов, что делает возможным создание новых и расширяет возможности существующих приложений для таких задач, как распознавание жестов, слежение за объектами и распознавание лиц. Выпущенный пакет программ включает в себя дополнительный интерфейс, позволяющий импортировать функции библиотеки OpenCV в MATLAB. Более подробную информацию, а также саму библиотеку можно найти по адресу www.intel.com/research/mrl/research/opencv.

Константин АФАНАСЬЕВ

С доменами .info одни проблемы

Создатели доменной зоны .info не могли не подозревать, что им придется столкнуться с самыми серьезными проблемами в начале регистрации доменов .info. Киберсквоттеры, захватывающие доменные имена, и здесь проявили свою черную сущность - за время предварительной регистрации доменов (до запуска .info в эксплуатацию) было зарегистрировано несколько десятков тысяч доменов, нарушающих исключительные права владельцев многих известных торговых марок.

Теперь компании Afilias, управляющей доменной зоной .info, придется разбираться с этой проблемой. По прогнозам представителя компании, будет оспорена регистрация от 10000 до 50000 доменных имен в зоне .info, которые вернутся к своим законным владельцам. Управляет всем процессом WIPO (Всемирная организация интеллектуальной собственности), которая, в частности, уже отобрала у очередного киберсквоттера домен google.info. Такая же судьба постигнет и другие домены, в которых были использованы названия общеизвестных торговых марок.

Microsoft будет платить за пользование своим Passport'ом

Стремясь привлечь еще больше пользователей своего сервиса Passport - онлайнового хранилища персональной информации покупателя, Microsoft объявила о том, что будет выплачивать по $20 каждому, кто потратит $100 на покупки с использованием Passport Express Purchase. Всего на эти цели выделено $36 миллиардов, а лимит выплат на одного пользователя составляет $100.

До сих пор Passport так и не получил широкого распространения. Тем не менее, эксперты считают, что у этого сервиса большое будущее. И если любители онлайн-шоппинга оценят все его преимущества, то у Microsoft появится еще один козырь в рукаве, так как она займет доминирующее положение в этом секторе рынка.

Palm получает подарок от таинственного незнакомца

Испытывавшая в последнее время проблемы Palm Inc. сообщила о том, что сумела привлечь инвестиции в размере $50 миллионов от лица, пожелавшего остаться неизвестным. Таинственный незнакомец предоставил эту сумму в распоряжение Palm на 5 лет под 5% годовых.

По словам представителей компании, такой шаг демонстрирует высокую степень доверия к Palm сторонних инвесторов. Несмотря на проводимые сокращения в различных подразделениях компании, Palm планирует даже увеличить число работников в своем подразделении по работе с корпоративными клиентами. А в ближайшей перспективе возможно разделение Palm на две отдельные компании, одна из которых займется операционными системами, а другая - всем остальным наследием когда-то единой Palm Inc.

MicronPC защищает ноутбуки по-новому

Новый уровень защиты предлагает покупателям своих ноутбуков американская компания MicronPC - большинство новых ноутбуков MicronPC теперь будут комплектоваться устройством для считывания отпечатков пальцев. Этот ридер, изготовленный Veridicom (бывшее подразделение Lucent Technologies), заблокирует загрузку компьютера, если отпечаток пальца не будет совпадать с образцом, хранящимся в памяти ноутбука.

Другая инновация Transport GX2 - это возможность подключения к интернету по стандарту беспроводной связи 802.11b. Цены на новые ноутбуки будут начинаться от $1950.

Будущее табачной индустрии - это торговля через интернет

Наступление на производителей сигарет и их распространителей идет по всем фронтам. Тем не менее, в Соединенных Штатах у табачных дилеров осталась лазейка - возможность переместиться в интернет. По словам Курта Рибисла из Института общественного здоровья Северной Каролины, если правительство не предпримет конкретные шаги, все меры по усилению контроля за распространением табачных изделий будут тщетны.

Уже сейчас эксперты предсказывают, что одна пятая ежегодного $40-миллиардного оборота по продажам сигарет в США придется на реализацию табачных изделий через интернет.

Ситуацию ухудшает то, что многие интернет-магазины, распространяющие сигареты, находятся на территориях индейских резерваций, которые считаются независимыми территориями и лишь частично подпадают под юрисдикцию федерального правительства и правительств штатов.

Эксперты призывают правительство США незамедлительно принять меры для того, чтобы поставить под контроль реализацию сигарет через интернет, поскольку растущая популярность продаж посредством этого средства связи может серьезно подорвать эффективность ограничительных мер, предлагаемых правительством.

Андрей КОНОНОВИЧ,
andy@kv.by

Легальный спам в Европе

В Европе идет спор между представителями различных стран. Предметом обсуждения стал спам и защита приватности в интернете. Несколько ранее уже был принят закон, запрещающий рассылку рекламной корреспонденции по электронной почте и использование файлов cookie без предварительного согласия пользователя. Однако ровно неделю назад министры стран-членов ЕС сочли такие условия излишне жесткими и внесли сразу несколько поправок к существующему законопроекту. При этом оговаривается ряд условий: любая компания может рассылать рекламные письма, если она продала адресату какой-либо товар или услуги и предоставила ему право отказаться от получения писем с рекламой. Одновременно было решено исключить ряд ограничений, налагаемых законопроектом на файлы cookie, которые позволят сайтам идентифицировать посетителей и следить за их перемещением. Также особое внимание обращено на обеспечение мер по перехвату интернет-трафика при возникновении угрозы национальной безопасности. По мнению министров стран ЕС, подобные действия должны проводиться без финансового ущерба для пользователей, то есть вне времени, которое они оплачивают из своего кармана.

Linux с интерфейсом Windows

1 декабря после полутора лет работы компания Redmond Linux, наконец-то, выпустила одноименный дистрибутив на базе ОС Linux. Его отличительной чертой является интерфейс, очень схожий с Windows, а также набор приложений, привычный каждому пользователю операционной системы от Microsoft. Так, Redmond Linux умеет работать с документами в формате MS Office и PDF-файлами, воспроизводить RealAudio и поддерживать Flash в браузере. Однако на этом сходства не заканчиваются: некоторые идеи были взяты из Windows полностью. Например, "My Linux System" - это аналог "Моего компьютера", а встроенная в систему функция автоматического определения и подключения периферийных устройств, система навигации по локальной сети и файловой системе также аналогичны используемой в Windows. "При создании системы я использовал опыт, накопленный во время работы на компанию Microsoft, и надеюсь, что наши идеи найдут поддержку у пользователей Windows, решивших перейти на открытую операционную систему", - сообщает Джозеф Чик, основатель компании Redmond Linux.

Готовится к выходу Visual Studio.NET

Стала известна дата выхода новой платформы Visual Studio.NET от Microsoft - 13 февраля 2002 года. Этот пакет представляет собой набор средств для быстрой разработки приложений (rapid application development, RAD), который пригодится для создания различных веб-приложений и веб-сервисов на базе XML. Visual Studio.NET обеспечивает поддержку множества языков программирования и автоматически решает распространенные задачи программирования, благодаря чему разработчики избавятся от рутинной работы и смогут быстро создавать веб-приложения на том языке, который предпочитают. В сам пакет входят такие языки программирования, как Visual Basic, Visual C++, Visual C#. Вполне возможно, что принципы, заложенные в архитектуре .NET, в будущем будут широко использоваться при разработке новых операционных систем Microsoft. А более подробную информацию о Visual Studio.NET можно найти по адресу www.visualstudio.net.

На пороге распознавания речи…

Похоже, что наука сегодня вплотную подошла к созданию промышленной системы распознавания речи. Все дело в том, что компании Intel и Cognitive Technologies представили результаты проекта RuSpeech по развитию систем распознавания русской речи. RuSpeech является базой данных, с которой компьютер сможет сверять естественную речь диктора, распознавая не только слова, уже находящиеся в базе, но и отдельные последовательности фонем, что позволит минимизировать количество ошибок при распознавании новых, отсутствующих в базе данных слов.

Создать подобную базу было достаточно сложно по двум причинам. Первая - это особенности грамматики и фонетики русского языка, а вторая - масштабность проекта. А работа была проделана действительно не малая: тексты для проекта "наговаривались" 220 дикторами, каждый из которых прочел, в среднем, более 250 предложений. Всего таким вот образом создано 50 часов непрерывной речи, общий объем которых составляет 15 Гб.

Перспективы применения новинки самые радужные - система сможет использоваться в работе голосовых порталов, голосовом управлении в телефонии (справочные службы, телефонный доступ к электронной почте, голосовой набор номера) и многих других сферах.

Браузер для Mac - OmniWeb

Omni Group объявила о выпуске новой версии браузера Cocoa для Mac OS X - OmniWeb 4.0.6. В новой версии исправлены некоторые ошибки, связанные со шрифтами, улучшена система безопасности, а, кроме того, добавлена поддержка норвежского, а также традиционного и упрощенного китайского языка. Однако на достигнутом компания не собирается останавливаться и уже в будущем, к началу к выставки Macworld Expo, планирует выпустить новую версию браузера - OmniWeb 4.1.

Технический директор Omni Group Кен Кейс поделился подробностями: "Мы надеялись, что нам вот-вот удастся выпустить OmniWeb 4.1, однако возникли некоторые проблемы с нашим JavaScript-движком (пока он основан на коде SpiderMonkey, производства Mozilla/Netscape). Тогда мы решили подождать и потом выпустить полностью готовую и отлаженную версию OmniWeb 4.1".

"На границе Польши и Китая все спокойно"

В каждой шутке есть доля шутки. А правда заключается в том, что если темпы подключения к интернету пользователей из азиатского региона сохранятся, то китайский язык станет самым популярным языком в Сети к 2007 году. Такой прогноз был сделан на двухдневной конференции в Женеве, проводимой WIPO и ITU (International Telecommunication Union) и почти целиком посвященной регистрации доменных имен на национальных языках.

В настоящее время на английском языке в интернете общаются около 460 млн. пользователей, а к 2003 году почти треть "сетян" будут использовать языки, отличные от английского. Уже сегодня некоторые крупные китайские, японские, арабские компании работают над внедрением символов нелатинского алфавита в инфраструктуру всемирной Сети. Хотя при этом и возникнет множество проблем как технического, так и практического характера, тем не менее, мы сейчас наблюдаем медленную интервенцию, и к чему она приведет, догадаться несложно.

Павел БАДЯЛИК,
fpmi@tut.by

Cymouse научит работать головой

Компания Maui Innovative Peripherals создала манипулятор, отслеживающий движения головы пользователя и преобразовывающий их в перемещения курсора и сложные команды для ПК. Устройство Cymouse предназначено, в первую очередь, для любителей 3D-игр. Надев на голову специальную гарнитуру с инфракрасным передатчиком и закрепив на мониторе ПК сенсорный блок, геймер может управлять движениями виртуального героя, прицеливаться, менять оружие и т. д. Входящее в комплект Cymouse программное обеспечение позволяет ассоциировать 12 положений головы с различными игровыми действиями. Более того, одному движению можно присвоить последовательность таких действий. Например, кивком головы игрок может дать герою команду сменить пистолет на автомат, зарядить его и пригнуться. Все это время руки пользователя остаются свободными, и он может выполнять другие действия при помощи стандартной мыши или джойстика. Мышь Cymouse пригодна не только для игр: она позволяет работать со стандартными приложениями для ПК. Еще одна разновидность этого манипулятора - Miracle Mouse - предназначена для пользователей с физическими недостатками. Продажу обоих устройств Maui планирует начать в декабре 2001 г. по цене $180 за Cymouse и $700 за Miracle Mouse.

Компьютер-синхронист

Компьютерная система устного синхронного перевода под названием Verbmobil выдвинута на соискание German Future Prize - престижной немецкой премии, присуждаемой за достижения в области технологий. Компьютер разработан группой ученых Германского центра исследований в области искусственного интеллекта под руководством Вольфганга Вальстера. Система понимает разговорную речь, постоянно самообучаясь и повышая качество распознавания. Прототип компьютера поддерживает возможность перевода с китайского, английского, немецкого и японского языков. Проект воплотил в себе результаты почти 20 лет исследований; кроме компьютерщиков,, в нем участвуют лингвисты, специалисты по искусственному интеллекту и другим дисциплинам. Ученым удалось, в частности, научить компьютер распознавать интонации, способные менять значение произносимых слов. Кроме того, Verbmobil "слышит" звуки, означающие неуверенность ("эээ...", "ммм..." и т. д.), и знает, каким образом их интерпретировать в различных случаях. Verbmobil можно использовать совместно с мобильным телефоном. По словам руководителя проекта, коммерческая модель может появиться еще очень не скоро. На базе технологий, используемых в составе Verbmobil, разрабатываются также система голосового поиска товаров по Сети и интерактивный телефонный автоответчик для кинотеатров.

Виталий ФРИДМАН

Необычный дождь

На этой неделе в небе можно будет наблюдать метеоритный дождь Геминид. Пик активности дождя припадет на 13 и 14 декабря, когда в атмосферу земли будет входить более 100 метеоров в час. А увидеть падающие звезды можно было уже 7 декабря, но период входа метеоров в атмосферу тогда не превышал 10 метеоров в час.

Впервые о Геминиде ученые узнали в 1862 году, а в 1877 году был впервые зафиксирован точный период выпадения метеоров в атмосферу. Тогда он равнялся всего четырнадцати метеоров в час. С каждым годом число вошедших в атмосферу метеоров увеличивалось. Например, в 30-х годах прошлого века период выпада был равен уже 40-70 метеоров в час.

А подарок землянам в виде метеоритного дождя сделало космическое тело 3200 Phaethon, обнаруженное американским астрономическим спутником IRAS в 1983 году. Несмотря на то, что орбита 3200 Phaethon достаточно точно совпадает с орбитой метеоров Геминид, есть много вопросов, на которые ученые не могут дать точный ответ по сегодняшний день, так как 3200 Phaethon является не кометой, а астероидом. Как правило, астероиды не образуют метеорных потоков.

Что ж, посмотрим?

Сергей ПЕРШИН,
moser@nm.ru

Караоке с монстром

В Европе популярный мультфильм "Шрэк" успешно продается не только на кассетах, но и на дисках DVD. Интересно, что в комплекте с фильмом идет программа, позволяющая поставить себя в один ряд с Камерон Диаз, Эдди Мерфи и другими звездами Голливуда, которые озвучивали этот фильм. С помощью ПО VocALign можно освоить караоке нового типа и наделить любого персонажа своим голосом. При этом программа совмещает слова с движениями губ персонажа, не меняя высоту звука. Этот профессиональный софт используется в студиях для сведения фонограмм с видеорядом, но в данном случае зрителю доступны для озвучки 12 сцен из фильма и усеченная версия VocALign - InterActual PC Friendly. После работы с компьютером можно сохранить результаты и запустить просмотр фильма, где главный монстр говорит таким родным голосом.

Аура в интернете

Вообще-то медитация предполагает уединение, умиротворение и отрешение от внешнего воздействия. При этом не нужен электрокардиограф, компьютер, видеокамера и уж совсем не предполагается контакт с миллионной аудиторией. Но Ансуман Бисвас решил провести шестичасовой эксперимент с трансляцией в интернет, причем в ход пошли все перечисленные устройства. Таким образом, этот английский индиец превратил медитацию в акт искусства. Шесть часов он неподвижно сидел перед видеокамерой, а его изображение обрабатывалось компьютером и совмещалось с информацией о состоянии кровеносной системы. Полученная таким образом "аура" в такт ритму сердца психоделически переливалась всеми цветами радуги благодаря голландскому ПО Imagine, которое вообще-то предназначено для создания цветомузыки.

Анатолий АЛИЗАР