Фирма ABIT хорошо известна во всем мире как производитель качественных и "продвинутых" продуктов, ориентированных преимущественно на опытных пользователей. Особенно удачными получились у нее платы для процессоров AMD Athlon и Duron. Однако и о платформе Intel забывать не стоит. ABIT и не забывает: недавно на рынке появились первые модели ее плат на чипсете i845 - BL7 и BW7 (вариант первой с разъемом Socket-423).

Должен сразу предупредить: эти модели принадлежат к базовой линейке плат, поэтому количество "наворотов" у них не слишком велико. Однако и при этом они заметно выделяются среди безликого множества своих аналогов. Чем именно - узнаете, если прочитаете мой обзор.

Дизайн и компоновка

Я буду рассказывать о плате BW7, поскольку именно ее я тестировал. Впрочем, от BL7 она мало чем отличается, и даже BIOS один на двоих. Поэтому речь пойдет об одной плате, выпускаемой в двух вариантах - с разъемами Socket-423 и Socket-478.

Материнская плата BL7/BW7 имеет форм-фактор ATX и обычный набор слотов: 3 DIMM 168 pin, 1 AGP с защелкой (у ABIT - впервые!), 6 PCI, 1 CNR (с поддержкой USB). Плата, конечно, унаследовала некоторые родовые признаки ABIT, такие, как массивный модуль питания процессора (6х3300 + 4х1200 мкФ), установочное место для чипа HPT370A (ATA/RAID-контроллер HighPoint) и разъемов для шлейфов, звуковой кодек Avance Logic ALC200 и тактовый генератор Realtek. Но есть у нее и нетипичные черты, поскольку она относится к новой линейке ABIT Engineered. Прежде всего, у нее нестандартная компоновка портов ввода-вывода: три порта USB друг над другом вместо привычных двух, звуковые входы и выходы расположены вертикально, а порт джойстика вынесен на отдельную планку, а также есть место для установки сетевого разъема под витую пару. Придется отковыривать заглушку сзади корпуса и устанавливать ту, что идет в комплекте с платой.

В дизайне платы, на мой взгляд, нет заметных недостатков, кроме нестандартного расположения разъема для флоппи-шлейфа. Процессорный кулер крепится к пластиковым скобам и за их пределы не выступает, AGP-слот располагается достаточно далеко от слотов памяти, разъем питания вынесен за все те же слоты, там же находятся разъемы для IDE-шлейфов. Впрочем, плата достаточно велика, и для ее монтажа придется использовать качественный и продуманный корпус. Надеюсь, каждый, кто выбирает ABIT, об этом обязательно позаботится, поскольку высокое быстродействие требует высокого качества комплектующих.

Компоненты

Начну со стандартных компонентов. Чип ввода-вывода Winbond W83627HF имеет средства аппаратного мониторинга, совместим с другими чипами Winbond, хорошо поддерживается различными программами. Звуковой кодек ACL200 не отличается какими-либо особенными возможностями и годится только для самых простых задач. Хорошо, что он вообще есть, т.к. на своих "топовых" платах ABIT вообще не ставит кодеков.

Теперь - о необычных компонентах (в том числе и для ABIT). Впервые я вижу индикаторы POST на материнских платах этой фирмы - раньше это была привилегия Epox. Причем ABIT'овские индикаторы компактнее тех, что ставит Epox. Управляет ими специализированный чип (ASIC), к которому прикреплена наклейка с малопонятным обозначением "AC2001".

Но одними индикаторами ABIT не ограничилась. На BL7/BW7 есть две кнопки - RESET и POWER, а также четыре светодиода - RST (то есть Reset), HDD (понятно, зачем), SBY (горит, пока есть напряжение) и PWR (Power, горит, пока плата работает). Для проведения тестирования лучше и не придумаешь: не нужно подключать кнопки и светодиоды, все уже под рукой.

На плате также обнаружился маленький пьезоэлектрический динамик, разъем для внешнего термодатчика, разъемы для дополнительных портов USB (хотя их и так три) и инфракрасного приемника-передатчика. Есть также SMBus - как и у большинства плат ABIT. И разъемы для вентиляторов - все на своих местах.

BIOS

У данной платы имеется AwardBIOS Modular 6.00 PG, к которому ABIT добавила свой традиционный пункт "SoftMenu-III". По сравнению с другими платами ABIT, у BW7/BL7 набор опций Setup бедноват. Так, настройки контроллера памяти включают в себя только четыре опции - CAS Latency, Act to Precharge, RAS to CAS и RAS Precharge, а также есть возможность задействовать SPD. Зато можно выбирать номера IRQ для различных слотов, причем у данной платы задействованы 16, а не 8 линий PIRQ. Но самое интересное скрывается, конечно, в специальном "разгоночном" пункте BIOS Setup.

Средства разгона

Это всегда было коньком ABIT. Фирма уже давно отказалась от перемычек, перенеся все настройки в BIOS Setup, а точнее - в SoftMenu-III. Там находится все необходимое, и даже больше. К стандартным средствам относятся: настройка множителя и частоты шины процессора и изменение напряжения на ядре последнего. Кроме того, есть возможность прямо задать соотношение между частотами шин FSB и памяти, а также FSB и PCI. Причем можно зафиксировать частоту PCI (и AGP, следовательно, тоже) и тем самым при разгоне не подвергать опасности другие компоненты системы.

Правда, нет настройки напряжения линий ввода-вывода, микросхем памяти, AGP и т.п. Конечно, они нужны далеко не всегда, но было бы неплохо.

Комплектация

Плата поставляется в черно-синей коробке нового дизайна. В комплект входят:

• руководство пользователя в обычном "абитовском" стиле;
• компакт-диск с драйверами;
• металлическая заглушка с отверстиями для портов ввода-вывода (как я уже говорил, они скомпонованы нестандартно);
• крепежные скобы для процессорного кулера;
• два шлейфа;
• планка с портом джойстика.

Испытания

Я имел возможность сравнить данную плату с несколькими другими, основанными на чипсете i845.

Тестирование показало, что производительность ABIT BL7/BW7 находится на достаточно высоком уровне, но (что, в общем-то, не характерно) она не максимальна. Так, Epox 4B2AE хоть и совсем немного, но обходит эту плату в большинстве тестов, что я однозначно связываю с некоторой недоработкой BIOS у ABIT. Зато, по сравнению с Intel D845WN, данная плата выглядит очень неплохо.

Никаких проблем со стабильностью или совместимостью у меня не возникло; впрочем, я не могу проводить серьезной проверки по этим критериям. Известно, что со стабильностью у ABIT всегда все было в порядке, а совместимость решалась с помощью новых BIOS. Думаю, и в случае с BL7/BW7 все будет именно так.

Разгон плата тоже выдержала: так, на частоте процессорной шины 166 МГц возникло торможение системы, что связано с какими-то особенностями чипсета, зато на 155 МГц все было в порядке (почти, т.к. стабильность немного снизилась). Замечу, что i845 должен вообще-то работать на 100 МГц, так что более чем 50% запас прочности - очень хороший результат.

Итог

Платы BL7 и BW7 являются хорошим образцом "продвинутого" продукта для опытных пользователей, с расширенным набором возможностей и настроек. Особенную ценность платы представляют для любителей разгона и оптимизации системы. Хотя, по сравнению с другими платами ABIT, они все-таки немного простоваты.

Плюсы:

• дополнительный порт USB;
• продуманный дизайн;
• высокое качество;
• широкие возможности разгона;
• уникальные "фичи" - POST, кнопки и индикаторы.

Минусы:

• небольшое (по ABIT'овским меркам) количество опций Setup;
• необходим блок питания с разъемом ATX12V;
• высокая цена.

Макс КУРМАЗ,
hardware@kv.by

Материнская плата предоставлена фирмой "СОТА"