Конец американскому экономическому чуду?

По мнению Джона Чамберса, исполнительного директора Cisco Systems, инвесторам сейчас следует с большой осторожностью подходить к вопросу инвестиций в американскую экономику. Она замедляется с гораздо большей скоростью, чем многие из них себе представляют. Конечно, сказал это Чамберс не просто так - по его словам, Cisco также пришлось пережить нелегкие времена и финансовые показатели по итогам квартала будут не такими блестящими, как ожидалось. При этом Джон Чамберс все же сделал реверанс в сторону нового президента Соединенных Штатов и его администрации - планируемое ими снижение налогов и оздоровление американской экономики, по словам Чамберса, приведет к тому, что падение темпов роста продлится не более двух кварталов.

Panasonic уходит в отрыв

Новую технологию, позволяющую изготавливать винчестеры, где емкость отдельной пластины может достигать 200Гб, разработала Matsushita Electric Industrial, хорошо известная благодаря своей торговой марке Panasonic. Предварительные сведения таковы: для того, чтобы значительно увеличить точность позиционирования головки чтения/записи, компания создала кремниевый диск, данные с которого используются для управления сервоприводом головки. Кроме того, в этой разработке применяются и новые подшипники, позволяющие еще более стабилизировать вращение диска. Только на одной пластине помещается до 200 Гб данных, при этом в одном винчестере может быть несколько пластин.

Дополнительная информация о новой технологии будет раскрыта в ближайшем будущем, сообщает компания Matsushita.

Ответный ход Microsoft

Уладив все лицензионные вопросы с Sun Microsystems и согласившись выплатить $20 миллионов, Microsoft решила сделать ответный ход. Буквально через несколько дней после того, как было объявлено о завершении судебных баталий по поводу языка Java, Microsoft объявила о своей новой стратегии - ею готовится к выпуску специальный программный пакет JUMP (Java User Migration Path), который позволит перевести все Java-программы в формат, совместимый с интернет-платформой .Net от Microsoft. Возможно, теперь программный гигант станет гораздо активнее продвигать и свой язык C#, созданный как альтернатива для Java. У разработчиков JUMP появится не ранее второго полугодия этого года.

Калифорнийский бизнесмен на "Мир" не полетит

Состарившаяся орбитальная станция "Мир" в самом скором времени будет затоплена, а на ее борту так и не побывает первый космический турист - калифорнийский бизнесмен Деннис Тито. Правда, он совсем не расстроен. И расстраиваться действительно нечему - вместо того, чтобы оказаться одним из последних "жителей" космического дома "Мир", он станет одним из первых астронавтов на борту Международной космической станции. Уплаченные $20 миллионов и серьезные тренировки стоили того - теперь у Тито есть шанс осуществить свою детскую мечту - побывать в космосе. По предварительным планам, космическая экскурсия Денниса Тито должна начаться 30 апреля этого года. К Международной космической станции его доставит ракетоноситель "Союз".

Джобс советует не расслабляться

Если и хотели работники Apple расслабиться после трудов праведных, то теперь им придется поднапрячься - сам Стив Джобс на последнем собрании сотрудников Apple Computer сообщил, что у них впереди еще много битв. По словам Джобса, компании еще придется повоевать за расширение доли рынка Mac-систем, за завоевание новых и удержание старых клиентов - ведь за дверями у Apple еще 3 компании, которые с радостью "подберут" отставших клиентов. Новинки Apple, которые должны помочь компании в привлечении клиентов, это: Titanium PowerBook G4, новая DVD-стратегия и ПО iDVD, а также новенькая Mac Os X, поставки которой начнутся 24 марта сего года.

У Интернета - новый начальник

Во вторник на прошлой неделе у Интернета появился новый начальник - на должность президента и CEO ICANN был назначен 63-летний Стюарт Линч. По словам новоизбранного главы ICANN, он очень рад этому назначению и готов приложить все силы для того, чтобы быть достойным этого почетного поста. Линч знает, что его работа не будет легкой, но именно это и привлекает его. Свою роль должен сыграть и прежний профессиональный опыт Линча - он работал администратором в Корнельском и Калифорнийском университетах. Потом был небольшой перерыв в профессиональной деятельности, связанный с выходом на пенсию. Но от поста президента ICANN Линч отказаться не смог, потому что считает это весьма нужной общественной работой. Официально Стюарт Линч вступит в свою новую должность 13 марта сего года.

Андрей КОНОНОВИЧ,
[email protected]

Круглый мотор

Инженеры из Университета Джона Хопкинса разработали устройство, потенциально способное устроить небольшой переворот в робототехнике. А именно - шарообразный шаговый двигатель (то есть двигатель с тремя степенями свободы). Собственно, сама идея не нова, но тут речь идет о готовом инженерном решении. Прототип состоит из внутреннего сферического ротора с 80 постоянными магнитами и внешнего статора (полусферического) с 16 электромагнитами (на рис.).

Порядок включения электромагнитов задается компьютером, и моторчик может крутиться в любую сторону. Области применения новой разработки - в первую очередь манипуляторы роботов, где один такой моторчик в суставе может заменить три обычных сервопривода. Однако можно сделать из них и самобеглые колесики с нулевым радиусом разворота или, скажем, мышку, способную кататься сама по себе и сопротивляться хозяину. Шутки шутками, но такая система обратной связи намного удобнее и проще существующих сейчас.

Летит фотон, за ним другой...

Компания Texas Instruments заявила, что ей удалось создать ПЗС-матрицу (основной компонент цифровых фотоаппаратов) с очень высокой светочувствительностью. Назвали они свою разработку SPD (Single-Photon Detection) CCD, откуда можно заключить, что такая матрица способна регистрировать единичные фотоны. Насколько это правда, сказать сложно, но вот повышение чувствительности матриц обещают раз в 50 (соответственно, динамический диапазон до 90 dB - верится с трудом, но если правда, то это круто). Кроме всего прочего, матрица еще воспринимает свет в диапазоне 200-1100 нм (то есть залезает довольно глубоко в инфракрасный диапазон). В общем, фирма совершенно справедливо считает, что такой техпроцесс (собственно, идея заключается в интеграции вместе с ПЗС-матрицей низкошумящего усилителя) будет незаменим для систем охраны и наблюдения, да и просто для ночных съемок. Интересно было бы взглянуть на такую камеру - первые образцы обещают в третьем квартале.

Охлади мозги

Фирма Novel Concept предложила новый способ организации охлаждения электроники (в частности, процессоров и прочей компьютерной начинки). Их система теплорассеивания - IsoSkin - представляет собой две металлические пластины (с зазором порядка полумиллиметра), между которыми расположены каппиляры с теплопроводящей жидкостью. В результате такой сэндвич должен иметь теплопроводность раз в пять больше, чем у чистой меди. Эффективность теплоотвода составит порядка сотен ватт на квадратный сантиметр. Ну а если учесть, что из IsoSkin можно сделать, скажем, корпус ноутбука, то никакого тепла внутри не останется, и вентиляторы тоже будут не нужны.

Константин АФАНАСЬЕВ,
[email protected]

Хакеру предложили работу

Впечатленный профессионализмом хакера, взломавшего его сайт, болгарский президент Петар Стоянов заочно предложил взломщику работу в своей президентской команде. "Он действительно очень талантливый, ведь он сломал сайт, не повредив никакой информации" - сказал Петар Стоянов. Необходимо отметить, что в Болгарии пока нет закона, по которому можно было бы начать преследования хакера, подписавшегося именем Kabaka, так что болгарскому президенту ничего не оставалось кроме как попытаться переманить хакера на свою сторону. Однако сам хакер еще не ответил на предложение президента.

Скотч-носитель информации

Американские и немецкие ученые разработали новый способ хранения информации, использующий в качестве носителя клейкую ленту (скотч). Три года назад немцами из Private European Media Laboratory GmbH (EML) было обнаружено, что обычная клейкая лента "tesa Multi-Film" после небольшой обработки полимерного слоя может являться хорошим носителем голографической информации. Запись на ленту осуществляется лазерами, применяемыми в обычном CD. Излучение лазера обратимо изменяет оптические свойства ленты, так что информация на ленту может быть многократно перезаписана. Одной катушки ленты обычного размера достаточно для записи 10 гигабайт информации. Новая лента найдет свое применение для записи цифрового видеоизображения и вместо обычного штрих-кода, наносимого на различные товары.

Храните свои данные в И-нете

Компьютерщики из университета Беркли, Калифорния, замученные относительно низкой надежностью современных носителей информации (по их словам, даже одна поломка винчестера в год приводит, в среднем, к потере результатов трехмесячной работы научной группы из восьми человек) решили создать "всемирную систему хранения научной информации", названную OceanStore. Основная идея заключается в разделении блока информации на несколько зашифрованных кусочков и размещении их на компьютерах, разбросанных по всей территории Соединенных Штатов. Таким образом, по мнению специалистов, удастся избежать возможности случайной потери информации, вызванной форс-мажорными обстоятельствами, и повысить секретность при ее хранении. Кроме того, OceanStore сможет в дальнейшем впитывать в себя в год около миллиона гигабит информации, а именно столько информации ученые произвели на свет в 2000 году. Запуск OceanStore предполагается осуществить в конце этого года, а в начале следующего "всемирная система хранения научной информации" должна выйти на свой рабочий уровень. Пока что проводится интенсивный поиск железа, на котором можно будет размещать эти миллионы гигабит мудрых мыслей.

Свет против рака

Исследователи из Lawrence Livermore Nuclear Laboratory (США) создали новое устройство для детектирования раковых образований на ранних стадиях развития. Устройство, названное Smart Probe, представляет собой тончайший (диаметром около 2 микрон) световод. При проникновении в подозреваемые ткани световод испускает монохроматическое излучение, при помощи которого проводятся измерения оптических, электрических и химических свойств пораженных клеток. Полученные результаты анализа затем обрабатываются компьютером, который восстанавливает полную картину повреждений пораженного органа. Smart Probe обеспечивает 85% вероятность обнаружения раковых клеток, не требуя при этом серьезного хирургического вмешательства. Прибор в этом году пройдет окончательные клинические испытания, а в конце следующего года поступит в продажу.

Он-лайновый учебный центр

Армия США заключила $453-миллионный пятилетний контракт с он-лайновой компанией PricewaterhouseCoopers на обучение солдат американской армии в специальном он-лайновом университете. Обучение в "Армейском Университете" будет продолжаться пять лет, и по окончанию солдатам будут присваиваться ученые степени бакалавра и магистра. В этом году предполагается провести первый 15000-й набор солдат в он-лайновый университет, а в течении следующих пяти обучение в нем пройдут более 80000 человек. "Армейский Университет" сейчас представляет собой 29 колледжей и 12 лабораторий, а занятия в университете ведут профессора по 150 различным специальностям.

Подводная цифровая камера

Специалисты из Sony выдали на рынок еще одно доказательство своего творческого гения - новую 3,34-мегапиксельную цифровую камеру с разрешением 2048х1536, позволяющую записывать видеоизображение и звук даже в подводных условиях. Камера, названная Sony Cyber-shot DSC-P1, собрана в полностью изолированном металлическом корпусе и весит около двухсот грамм. Камера имеет автоматическую фокусировку, 16- и 32-мегабайтные накопители для записи фотоснимков (до 10) и звукового сопровождения. Заряда батарей хватает на 115 фотоснимков. Камера записывает видеоизображение преимущественно в .jpg-формате, хотя возможна запись и в других форматах. Длительность выдержки в может варьироваться от 2 секунд до 1/2000 секунды.

Sony Cyber-shot DSC-P1 предназначена для любительских и полупрофессиональных подводных съемок на глубине до 10 метров. Как дополнительное оборудование, Sony может предложить специальную подводную вспышку, разработанную для этой камеры. Стоимость Sony Cyber-shot DSC-P1 $799, со вспышкой - $869.

Вода делает вас глупыми

Английские психологи показали, что если пить воду в неправильное время (это когда не чувствуешь жажды), то уровень интеллекта снижается (правда, всего лишь на час-полтора) на 15%. Если же пить тогда, когда чувствуешь жажду, то уровень интеллекта, наоборот, повышается на 10%. Исследования проводились на 60 добровольцах, каждому из которых было предложено выпить 330 миллилитров прохладной воды, а затем пройти стандартный тест на определение коэффициента интеллекта (IQ test). Понижение или повышение мозговой активности после употребления воды, в первую очередь, связано с выделением организмом дополнительного количества гормонов, влияющих на поступление крови в мозг.

Дмитрий ЩУКИН,
[email protected]

Sony сворачивает производство ЭЛТ-мониторов

Компания Sony Electronics сообщила, что к 1 апреля планирует прекратить производство электронно-лучевых трубок для мониторов в США и уволить 500 человек (14% всего персонала) с завода в Сан-Диего.

Причиной увольнений стало стремление сократить расходы; производство же будет перенесено в Азию и другие регионы. В связи с этим небезынтересно привести некоторые данные исследовательской компании DisplaySearch. Из них следует, что цены на большие ЖК-дисплеи на тонкопленочных транзисторах (TFT) скоро упадут до рекордно низкой отметки. Результатом снижения цен на TFT-дисплеи станет то, что к третьему кварталу они полностью завоюют рынок ноутбуков и вытеснят с него дисплеи на супертвистированных жидких кристаллах (STN). Кроме того, TFT-дисплеи потеснят и ЭЛТ-дисплеи на рынке мониторов для настольных компьютеров.

Шах и... мат?

Не везет в последнее время Гарри Каспарову. То недавно чемпионский титул потерял, то вот официальный сайт "загибаться" думает. Израильский банк "Поалим ашкаот" уже начал поиски инвесторов cайтa kasparovchess.com, в создание и развитие которого вложил около 10 миллионов долларов. Открылся же официальный сайт Гарри Каспарова недавно, в марте 2000 года. По замыслам экс-чемпиона, он должен был стать самым всеобъемлющим шахматным сайтом в Интернете. Доступ ко всей информации, представленной на kasparovchess.com, полностью бесплатный. Однако на сайте действует интернет-магазин, в котором продаются сувениры и предметы с символикой компании, учебники, шахматы, шахматные доски, столы, часы и т.д. Тем не менее, без серьезных инвестиций сайт Каспарова, по некоторым сведениям, самостоятельно протянет всего лишь несколько месяцев.

Y_DROZDOFF

Эмулятор Playstation 2 на PC: дорого, но реально

Французским разработчикам удалось создать эмулятор, который позволяет играть в игры для приставки Sony Playstation 2 на персональном компьютере. Правда, для этого потребуется очень мощная и дорогая машина. Playstation 2 - игровая консоль с беспрецедентными техническими характеристиками, во многом превосходящими характеристики средних персональных компьютеров. Поэтому эмулятор сможет работать только на мощных персональных компьютерах. Так, компания Melter - автор эмулятора - на своем сайте представила следующие минимальные требования для компьютера: CPU 700 МНz, RAM 256 Мb, видеокарта, поддерживающая OpenGL на базе G-Force, звуковая карта, совместимая с EAX или A3D, DVD-проигрыватель (минимум 2x), 780 Мб свободного пространства на жестком диске для файла подкачки (swap). Отметим, что стоимость приставки значительно меньше стоимости компьютера с такими характеристиками. Однако Sony не видит ничего хорошего в появлении такой программы, так как часть пользователей так или иначе может перейти на PC и не покупать Sony Playstation 2.

Разработана компьютерная мышь для слепых

Израильская компания представила мышку, предназначенную для слепых пользователей. С ее помощью огромное количество незрячих людей получат возможность пользоваться Интернетом. Представители VirTouch уверены, что система предоставит возможность доступа к Сети миллионам людей во всем мире. Специальная программа, используемая в мышке, преобразует тексты и графику так, что их можно воспринимать кончиками пальцев. Встроенные в клавиши мышки иголочки могут переводить данные в буквы алфавита, а также - в азбуку Брайля. Фирма изготовила также "осязательные" компьютерные игры, чтобы испытать возможности системы и в этой сфере. Уже заключены договоры о поставках устройства не только на местный рынок, но и в Европу и США.

В прошлом году компания Microsoft объявила о совместной работе с новозеландской фирмой Pulse Data International, чтобы сделать программу Microsoft's Reader совместимой с устройствами Pulse Data, предназначенными для слепых.

Революция в сельском хозяйстве

Уникальное открытие сделал ученый из Университета биологии в японской префектуре Окаяма. Генетик Хиродзи Гото придумал способ превращения обычных листьев растений в бутоны цветов. За формирование цветов отвечают три гена. Ученый же обнаружил четвертый, который и дает столь необычный эффект. В ходе экспериментов он прибавил этот ген к трем известным и пересадил новую комбинацию в лист растения пастушья сумка, который вскоре превратился в белый бутон. Гото будет теперь ставить опыты на других растениях. Он надеется, что в будущем его открытие позволит совершить революцию в сельском хозяйстве. Если листья, к примеру, плодовых деревьев преобразовать в цветы, то урожаи будут превышать нынешние в десятки, а то и сотни раз.

Виталий ФРИДМАН,
[email protected]

Тамагочи для мальчиков-подростков

Компания Eruptor Entertainment решила оцифровать Памелу Андерсон, известную (вместе с мужем) своими откровенными приключениями на видео, которое, кстати, уже давно оцифровано и распространилось в Сети миллионным тиражом. "Играть в Памелу" теперь смогут "мальчики-подростки", на которых рассчитан новый оригинальный тамагочи - программа для карманных компьютеров Palm (www.eruptor.com/portapets/index.html). Каждый мечтающий паренек может купить за пять баксов карманную женщину и делать с ней все, что захочет, а именно: кормить, заставлять заниматься гимнастикой, дарить подарки, говорить комплименты, пинать репортеров и т.д. Логика компании Eruptor Entertainment понятна: мальчики-подростки подрастут до 18 лет и смогут купить в пару к электронной Памеле маленького электронного мужчинку, долларов за двадцать.

Мозги и винчестеры: кто быстрее?

Японские ученые исследовали деятельность головного мозга человека и сделали сенсационное открытие - они описали механизм работы памяти. Группа исследователей во главе с профессором Токийского университета Ясудзи Мияситой, в частности, выяснила, что процесс воспроизведения информации в несколько раз медленнее ее запоминания.

По словам ученых, весь механизм запоминания происходит в височных долях серого вещества. Сначала увиденная информация по зрительному нерву передается на внешнюю оболочку коры мозга, а затем - в ее внутреннюю область, которая является "архивом памяти". На этот процесс уходит 0,1 секунды.

В то же время, отмечают японские ученые, когда человек что-то вспоминает, то происходит обратный эффект - из "архива" нейроны передают искомую информацию на поверхность серого вещества. Длительность этого процесса составляет около 0,4 секунды.

На основании своего исследования специалисты сделали вывод: человек вообще ничего не забывает, а просто не все может вспомнить. Причины этого могут заключаться, в частности, в определенных нарушениях связей между внешней и внутренней стороной коры головного мозга. Разгадка этой тайны позволит человечеству "забыть" болезни вроде склероза и перейти на следующий этап в своем эволюционном развитии.

Будущее - за биотехнологиями

Определены победители очередного конкурса бизнес-планов, который периодически проводит компания Startemup.com. В этом конкурсе принимали участие 300 стартапов, которые имеют оригинальные идеи и ищут финансирование. За "фестивалем идей" очень внимательно следят венчурные капиталисты, которые просто не знают, куда бы повыгоднее вложить свои денежки.

Так вот, последний конкурс бизнес-планов ясно показал, что наступает "пост-геномная" (человеческий геном уже расшифровали) эра - на первый план выходят компании, которые занимаются биотехнологиями. Компьютеры, программное обеспечение, Интернет - это уже не так актуально, слишком обыденно, и в этой сфере никаких глобальных и сверхприбыльных идей уже никто не ждет. Так что пора готовиться к постепенному затиханию того компьютерного прогресса, к которому мы так привыкли за последнее десятилетие, так как финансов сюда будет вливаться все меньше и меньше. "PC is dead," - кто-то из авторитетов-миллиардеров компьютерной индустрии недавно так публично ругнулся.

А в конкурсе победили две компании - Potentia Pharmaceuticals и Haptic Technologies. Первая занимается протеомикой (изучением протеинов), внедрением нанотехнологий и искусственного интеллекта в процесс изучения белков и открытия новых лекарств. А Haptic Technologies разрабатывает реалистичные симуляторы хирургического вмешательства - теперь студентам-медикам не нужно будет покупать в моргах свежие трупы, а хирург перед конкретной операцией может сначала провести ее (операцию) на трехмерной модели пациента.

Анатолий АЛИЗАР