Введение: а что это такое вообще?

Что такое MD? Я думаю, что немногие пока точно представляют себе, что это вообще такое, хотя MD появились еще в 1992 году.

MD расшифровывается как Mini Disk. Очень похоже на CD - Compact Disk. Это и понятно, фирма-то одна - Sony. На западе Mini Disk уже стал стандартом для компактного аудио (карманного) и продолжает распространяться.

На практике Mini Disk похож на дискету, но меньше ее примерно в полтора раза. Диаметр диска всего 64 мм (2.5"). А предназначен он для записи цифрового звука. На MD помещается до 80 минут звука CD-качества.

Для прослушивания MD нужен, конечно, специальный MD-плейер. За счет очень малого размера самого диска MD-плейер тоже очень мал и легко помещается в карман куртки или рубашки.

Но вот что делает MD уникальным - это возможность записи, причем записывать может сам MD-плейер (если он, конечно, обладает возможностью записи, правда, тогда это уже называется MD-recorder). Просто подключаете его к любому источнику сигнала и нажимаете REC.

Можно записывать с обычного аналогового выхода или, если у вас есть аппаратура с цифровым аудиовыходом, то можно с помощью оптоволоконного кабеля соединить ее с MD-плейером и записывать напрямую цифровой сигнал с наивысшим качеством.

Идем дальше. Вот вы записали свой MD. Но через некоторое время какая-то песня вам надоела. Ее можно просто удалить, можно дописать другие композиции, можно поменять их порядок на диске. Стирать и записывать Mini Disk можно практически неограниченное число раз (до 10 000 000).

Также можно записать название диска и название каждой песни, и эта информация появится на экране во время прослушивания.

История: откуда это взялось?

Почему появился минидиск? Что, не хватало кассет? В 1985 году, после появления благодаря совместным усилиям Sony и Philips компакт-диска, компакт-кассеты начали понемногу отходить на задний план, т.к. качество звучания и удобство не шло ни в какое сравнение с CD. Но кассета упорно не исчезала и существует до сих пор. Почему? Да потому, что на нее можно записывать музыку и делать это легко, а на CD - нельзя или довольно трудно. Да и размер кассеты позволил делать намного меньшие плейеры, чем для CD. Поэтому в 1989 году фирма Sony начала разработку нового формата аудио-носителей, который обеспечил бы такое же качество звука, как и CD, а по размерам носитель был бы меньше кассет. В результате этих разработок в 1992 году и был представлен первый MD-плейер Sony.

Устройство: что внутри?

Как удалось поместить на MD столько же звука, как и на CD, хотя он в 5 раз меньше? Секрет прост - использование алгоритма сжатия ATRAC (Adaptive Transforming Acoustic Coding), позволяющего сжимать звук примерно в 4 раза, что и объясняет маленький размер диска. Этот алгоритм использует принципы, близкие к MPEG1 layer 3, - психоакустическое сжатие.

Человеческое ухо слышит одни частоты лучше, а другие - хуже. По исследованиям, ухо наиболее чувствительно к частотам в районе 4 КГц. Идея в том, чтобы кодировать более важные (т.е. слышимые) частоты большим количеством бит, а менее, соответственно, меньшим. В результате для человеческого уха закодированный звук очень близок к оригиналу, т.к. искажения происходят на минимально слышимых частотах.

В дополнение ATRAC использует переменную частоту оцифровки в зависимости от частоты сигнала. Т.е. если сигнал низкочастотный, то и оцифровывать его можно с меньшей частотой (теорема Котельникова).

Идем дальше. Сами диски магнитооптические. Для записи используется лазер и магнитная головка. Магнитооптический диск имеет специальный слой, который может изменять свои свойства при одновременном нагревании и намагничивании. С помощью лазерного луча нагревается точечный участок поверхности диска до температуры около 200 °С, а затем при помощи магнитного поля меняется его полярность (то есть направление намагниченности). После остывания эти изменения закрепляются и на внешние магнитные поля уже не реагируют (в отличие от дискет). Использование лазера позволяет повысить плотность записи, делает диск устойчивым к температурным колебаниям и внешним магнитным полям. После записи, т.е. намагничивания, слой изменяет свои оптические свойства, и данные могут быть считаны с помощью того же лазерного луча, только более низкой мощности.

Выводы: так что лучше?

Ну, и в завершении рассмотрим достоинства и недостатки MD-плейера. Практически по всем параметрам он на первом месте - размер, удобство, сервисные функции, надежность и др. Самый большой недостаток - это цена. Цены колеблются в районе 200-300 долларов, что довольно дорого. Цена самого MD-диска примерно равна цене CD-R (матрицы) - 1-1,5 доллара. Учитывая, что MD перезаписываем, то преимущество его очевидно. На мой взгляд, на сегодняшний день это лучший тип карманных плейеров.

Влад ШАРАНГОВИЧ,
Vlad.Sharanhovich@philips.com