В наше время не знать, что такое информация, кажется равносильным тому, что вообще ничего не знать. Но когда такой вопрос все же возникает, то вначале представляется, что речь идет о чем-то очень понятном и глубоко изученном. Действительно, при желании можно всегда заглянуть в какой-нибудь словарь и обнаружить, например, что "Информация - смысл данных, факты или понятия, представленные данными" ("Словарь по информатике", Минск, "Университетское", 1991). Из такого определения можно узнать, что информация - это главным образом данные, но что такое тогда элементы структуры информации?

А вот что предлагает "Информатика - энциклопедический словарь для начинающих. (М., "Педагогика-Пресс", 1994)": "Информация - это содержание сообщения, сигнала, памяти, а также сведения, содержащиеся в сообщении, сигнале или памяти". Книжка эта для подрастающего поколения просто чудесная, хотя и быстро устаревающая. Ее составители (28 авторов!), видимо, запамятовали, что науке пока еще не известно, что такое информация. Но понять их можно, неловко как-то признаваться детям, что то, о чем они хотят узнать в первую очередь, не знает толком еще никто. Академик Российской АН Д.А. Поспелов, выполнивший общую редакцию книги, даже в обращении к читателю не может не затронуть главный вопрос: "Информация - это самые разнообразные сведения, сообщения, известия, знания и умения".

Ясно, что когда понятие "информация" трактуется только синонимами (сведения, сообщения и т.д.) в обрамлении других понятий (данные, сигнал, память и т.д.), то это не облегчает, а только усложняет понимание сути, т.к. другие понятия должны быть производными от общего, а не наоборот. Большим прогрессом можно считать то, что в учебниках по информатике уже перестают стесняться фактов и открытым текстом сообщают учащимся, что понятие "информация" следует воспринимать пока как исходное.

Как это ни странно, но более обстоятельно понятие "информация" трактуется в общих справочниках и энциклопедиях, например, "Кирилла и Мефодия" на CD:

ИНФОРМАЦИЯ (от лат. informatio - разъяснение, изложение), общенаучное понятие, включающее обмен сведениями между людьми, человеком и автоматом, автоматом и автоматом; обмен сигналами в животном и растительном мире; передачу признаков от клетки к клетке, от организма к организму.

А самая солидная в мире энциклопедия "BRITANNICA 2000" на CD идет еще дальше:

Передача или получение знаний и сведений; знания, получаемые в результате исследований, описаний и обучения; новости, факты; некая условная последовательность или распорядок, приводящий к специфическим эффектам (структура ДНК или программный код); сигнал или символ для представления данных; юридические нормы, относящиеся к личности.

Но самое поразительное заключается в том, что составители справочников и энциклопедий не там копали! Самого большого прогресса в постижении сути понятия "информация" достигли не информатики или программисты, которые только этим и занимаются, а... философы! Именно им удалось свести понятие "информация" к более простому понятию "разнообразие", которое сводится к совокупности различий между отдельными элементами либо к комбинации элеметов, имеющих минимальное различие, получившее название "бит". Однако, как и положено философам, по вопросу определения понятия "информация" они разделились на два противоборствующих лагеря, что привело к появлению двух определений.

Первое, атрибутивное определение, исходит из того, что информация - это атрибут материи, обладающей свойством отражения. Действительно, взаимодействие материальных объектов всегда определенным образом отражается на их состоянии, и, изучая разнообразные формы этого состояния, можно получить представление о свойствах самих объектов. Тогда определение искомого понятия становится очень простым и понятным: "Информация - это отраженное разнообразие (А. Д. Урсул) ". И в самом деле, на компакт-диске нет ничего, кроме нулей и единичек, т.е. простого разнообразия! А вот каким образом это разнообразие становится чем-то более осязаемым (например, альбомами "Beatles"), это для программистов вовсе не тайна. Им только дай эти нолики и единички!

Торжественный момент истины вдруг неожиданно перемещается к горизонту, когда философы из другого лагеря предлагают своим оппонентам объяснить, почему информация как атрибут материи совершенно отсутствует среди неживых объектов, а имеет место только в живых организмах или создаваемых ими системах? Так появляется второе, функциональное, определение, суть которого сводится к тому, что "Информация - это условное разнообразие, появляющееся как продукт и в то же время как составная часть саморегулируемых систем". Против фактов возражать трудно. Ведь кроме разнообразия, присущего всем материальным объектам, имеет место и такое разнообразие, которое не всегда присутствует, например, программный код, алфавит, музыкальный ряд и т.д. Но и в этом втором определении есть слабинка. Оно никак не может объяснить, каким образом живые организмы могут познавать объекты, в которых информация отсутствует.

Как мы видим, обе стороны правы и в совокупности позволяют получить общее представление о всех известных свойствах информации. Однако нужно единое определение, которое из этих двух пока никак не получается. По всей видимости, дело здесь не в том, что какие-то свойства информации остаются еще не известными, а в том, что на эти свойства не обращается должного внимания. Приведем простой пример.

Философы уже давно сформулировали один из самых важных законов, называемый "Закон единства и борьбы противоположностей". Но почему же они так и не заметили, что там, где есть борьба, единству нет места? Очевидно, что "в пылу борьбы" заметить это не так просто. А между тем они даже не подозревают, насколько близко они все вместе уже подошли к желанной цели. В той самой "детской" книжке есть одно местечко: "Сигнал - физический процесс, имеющий информационное значение, установленное принятым соглашением". Если хорошенько подумать над этим, то, возможно, кого-нибудь из читателей осенит: "Эврика! Сигнал - это всего лишь способ передачи информации!"

Юрий КРАСКОВ,
c_city2000@mail.ru