Голь на выдумку хитра. Попробуй поспорь, когда на рынке появилась реальная необходимость использовать системную шину с рабочей частотой 133 МГц, а из доступных чипсетов для материнских плат существует только Intel 440BX, VIA Apollo Pro133 и VIA Apollo Pro133A. О них я уже писал в прошлом номере "КВ". Настало время посмотреть правде в глаза и определить, чему отдать предпочтение, если уж действительно нужно покупать платформу под Intel Pentium III с FSB 133 МГц.

Как ни грустна действительность, но на момент проведения тестирования в нашем прекрасном городе Минске не нашлось ни одной платы с чипсетом VIA Apollo Pro133A. Зато посчастливилось позаимствовать для тестирования платы с чипсетами i440BX и Apollo Pro133 - две платы от Micro-Star International: MS-6163Pro и MS-6199VA соответственно. MS-6163Pro - одна из лучших BX-плат на рынке, об этом говорят каждый из более чем десяти призов и так называемых отметок "Выбор редакции" ведущих печатных изданий и Интернет-ресурсов, посвященных анализу аппаратного обеспечения ПК. Не могу не согласиться, что плата действительно удачная. Однако время не стоит на месте, чипсету-то i440BX уже скоро будет два года. А это, по процессорно-чипсетным меркам, возраст предпенсионный. Но все же померяться силами в производительности системы с процессором Intel Pentium 600B (FSB 133 МГц), 128 Мб памяти SDRAM PC133, четырехмегабайтной PCI-видеокартой ATI Xpert@Play, винчестером Fujitsu MPD3064AT (UDMA 66) выходят легендарный пенсионер i440BX и молодой малоизвестный Apollo Pro133.

Внешне платы MS-6163Pro и MS-6199VA очень похожи. Совершенно идентичное расположение элементов и их количество. Вполне можно объявить конкурс для тех, кто найдет 10 отличий, не учитывая надписи на двух микросхемах чипсета и распаянный аудиоконтроллер на MS-6163Pro¹. На аппаратном уровне отличий тоже немного, т.к. платы представляют собой устройства одного уровня функциональной комплектации. Но сначала обо всем по порядку.

MS-6163Pro

Процессор: Intel Pentium II/III и Celeron частотой до 550МГц или быстрее.

Чипсет: Intel 82443BX/PIIX4E.

Частоты системной шины (FSB): от 66 до 155 МГц (документированные только 66 МГц и 100 МГц).

Память: 3 DIMM с общей емкостью до 768 Мб SDRAM (Поддерживается режим коррекции ошибок - ECC).

Ввод/вывод: 2 последовательных порта, 1 параллельный, 2 USB-порта, Floppy, инфракрасный порт (IrDA)

Разъемы расширения:

1 разъём AGP 2x, 5 разъёмов PCI, 2 разъёма ISA (заполняются либо 5 PCI + 1 ISA либо 4 PCI + 2 ISA).

BIOS: Установка напряжения ядра процессора (Vcore) и напряжения схем ввода/вывода, частоты системной шины и коэффициента умножения, поддержка режимов CPU Plug & Play, ACPI, DMI, PnP Green, PC 97/98.

Функция сохранения данных в памяти STR (Suspend to RAM).

Система аппаратного мониторинга.

2-х канальный порт IDE с режимами Bus Master и Ultra DMA 33. Поддерживает подключение до четырех устройств IDE.

Включение ПК: по сигналу от локальной сети (LAN), по сигналу от модема (внешнего/внутреннего), клавиатурой.

Диагностические индикаторы D-LED.

Форм фактор: ATX.

MS-6199VA

Процессор: Intel Pentium II/III и Celeron частотой до 550 МГц или быстрее.

Чипсет: VIA Apollo Pro133.

Документированные частоты системной шины (FSB): 66.6 МГц, 100 МГц, 133 МГц.

Память: 3 модуля DIMM с общей емкостью до 1,5 Гб памяти SDRAM (Поддерживается ECC).

Ввод/вывод: 2 последовательных порта, 1 параллельный, 2 USB-порта, Floppy, инфракрасный порт (IrDA).

Разъемы расширения:

1 разъем AGP 2x, 5 разъемов PCI, 2 разъема ISA (заполняются либо 5 PCI + 1 ISA либо 4 PCI + 2 ISA).

BIOS: Установка напряжения ядра процессора (Vcore) и напряжения схем ввода/вывода, частоты системной шины и коэффициента умножения, поддержка режимов CPU Plug & Play, ACPI, DMI, PnP Green, PC 97/98.

Функция сохранения данных в памяти STR (Suspend to RAM).

Система аппаратного мониторинга.

2-х канальный порт IDE с режимами Bus Master и Ultra DMA 33/66. Поддерживает подключение до четырех устройств IDE.

Включение ПК: по сигналу от локальной сети (LAN), по сигналу от модема (внешнего/внутреннего), клавиатурой.

Диагностические индикаторы D-LED.

Форм фактор: ATX.

Итак, основных отличий два: дополнительная документированная частота системной шины (133 МГц) у MS-6199VA и отсутствие поддержки Ultra DMA 66 у MS-6163Pro. По идее, MS-6199VA должен более эффективно работать с памятью PC133 и современными жесткими дисками.

Производительность видеоподсистемы не оценивалась преднамеренно, ибо при установленной частоте системной шины 133 МГц порт AGP на MS-6163Pro работал на частоте 88 МГц. MS-6199VA благодаря асинхронной архитектуре позволяет AGP работать на положенных 66 МГц. Именно поэтому в процессе тестирования использовалась PCI-видеокарта.

Что касается программного обеспечения, то для каждой из плат были отдельно инсталлированы по одной Windows 98 и тест ZD WinBench 99 1.1. Размер виртуальной памяти Windows 98 жестко определен 256-ю Мегабайтами дискового пространства.

Теперь об установках BIOS Setup. Наиболее важные с точки зрения повышения или понижения производительности работы процессора и оперативной памяти установки находятся в разделе Chipset Features Setup. Значения временных характеристик работы оперативной памяти во время тестирования были установлены минимальные или как "Turbo". Используемая память PC133 позволяла корректно работать с этими значениями на обоих платах, поэтому эти установки и были приняты как наиболее оптимальные. На плате MS-6199VA с чипсетом VIA Apollo Pro133 в Chipset Features Setup находилась дополнительная опция под названием "Read Around Write". Она позволяет при чтении в случае адресации к той части памяти, которая представляет собой последнюю запись и хранится в буфере, исключить обращение к памяти, используя информацию из буфера (цитата из User's Manual). Короче, принцип кэша, почему-то отключенного по умолчанию. Из-за возможной оптимизации работы памяти с использованием Read Around Write при тестировании были задействованы две конфигурации MS-6199VA: с включенной опцией Read Around Write и с выключенной.

Хотелось бы отметить факт беспроблемной установки драйверов обеих материнских плат. Все составляющие части плат определялись верно, с первой попытки. Стабильность работы чипсета от VIA была проверена, при подключенной видеокарте Matrox G400 в самых что ни на есть экстремальных условиях, т.е. во время продолжительной работы ресурсопоглащающих игр при разрешениях экрана 1280х1024 и глубине цвета 32 бита.

Тестирование

Производительность материнских плат при использовании во время тестирования идентичных комплектующих обычно отличается незначительно. Однако причины, позволяющие некоторым материнским платам работать быстрее, со временем становятся более значимыми, ибо при установке на плату более совершенных комплектующих разница в производительности будет более ощутима. Как уже упоминалось выше, во время тестирования были приняты во внимание только результаты работы центрального процессора и дисковой подсистемы. Полученные результаты занесены в таблицу.

+ большее значение представляет лучшую производительность;
- меньшее значение представляет лучшую производительность

Что ж, при выполнении целочисленных операций (CPUmark 99) Intel 440BX оказался быстрее. Отсутствие разницы в показателях FPU WinMark (вычисления с плавающей точкой) убеждают в том, что Apollo Pro133 хуже, чем Intel 440BX, справляется с оперативной памятью. FPU WinMark не изменился во всех трех случаях, в основном, из-за того, что вычисления с плавающей точкой выполняются без использования большого объема оперативной памяти. Вполне хватает 512Кб кэша центрального процессора. Опция Read Around Write сыграла положительную роль, повысив CPUmark 99 платы с Apollo Pro133 на 0,4 пункта. Однако отрыв на единицу от Intel 440BX остался все же достаточно ощутимым.

Незначительные отличия результатов тестов Business Disk WinMark 99 и High-End Disk WinMark 99 при совершенно идентичном значении пропускной способности винчестера на первых дорожках (High-End Disk WinMark 99) демонстрируют отсутствие необходимости обязательного использования с винчестерами, поддерживающими Ultra DMA 66 контроллеров ATA-66. Пропускной способности АТА-33 достаточно для работы одного или двух высокоскоростных устройств Ultra DMA 66. Конечно, есть исключения, но из-за высокой стоимости "рекордсменов" в мире EIDE-накопителей они до сих пор не приобрели какую-либо систематичность.

Больший процент использования ресурсов центрального процессора при достижении максимального значения Disk Transfer Rate для платы на Apollo Pro133 при данных значениях не играет существенной роли, т. к. Disk CPU Utilization - одна из самых нестабильных оценок IDE-контроллера материнской платы. Если показатель не превышает 10 процентов, то и беспокоиться незачем.

Итоги

Нельзя однозначно заявить, что компания VIA, создавшая чипсет, превосходящий по своим функциональным возможностям Intel 440BX, может претендовать на лидерство как производитель чипсетов для материнских плат под Intel Pentium III. Да, есть документированная поддержка PC133 и FSB 133 МГц, корректно работает ATA-66. И что? Старый-добрый BX еще в силах потягаться, причем на равных, с молодыми Аполловцами. В борьбу вступает цена и стабильность AGP. Разница в 10...12 у. е. и гарантированная стабильность работы с новейшими 3D-ускорителями может изменить решение конечного покупателя в пользу покупки платы на Apollo Pro133. Остальным придется дождаться пришествия i820.

Дмитрий КОЖУРО,
has@belsonet.net,
www.kv.minsk.by/has

Автор выражает особую признательность за предоставленное аппаратное обеспечение Юрию Ганчаронку - руководителю отдела компьютерной техники ООО "Популярные компьютерные системы".

1 - предоставленные образцы MS-6163Pro и MS-6199VA не имели встроенного аудиоконтроллера.