VIA продолжает покупки

Via Technologies - основной конкурент Intel на рынке чипсетов - закупает у Integrated Device Technology (IDT) из $51M технологию производства микропроцессора WinChip и заключает с ней патентное кросс-лицензионное соглашение. Ранее VIA купила у National разорившийся Cyrix со всеми его процессорами. Так что теперь у VIA имеются две команды по разработке процессоров. Судя по всему, скоро у Intel и AMD появится довольно серьезный конкурент. Пока VIA молчит о своих микропроцессорных планах. Однако приближается Microprocessor Forum, на котором, по-видимому, и будут сделаны все заявления.

Сжатие текстур от 3Dfx

3Dfx предложила свою технологию сжатия текстур FXT1 для свободного распространения. Таким образом, ее смогут использовать все желающие производители "железа" и разработчики ПО бесплатно, то есть совсем даром для любых платформ. Предполагается включение FXT1 в API Direct3D, Glide и OpenGL. Назначение технологии понятно - запихнуть в локальную память видеокарты как можно больше текстур высокого разрешения, причем сделать это без потери качества. Опять же, при работе со сжатыми текстурами уменьшается время их загрузки в память и, следовательно, уменьшается нагрузка на шину памяти. Алгоритм, использующийся в FXT1, разделяет текстуру на сегменты размером 4x4 и 4x8 текселов (пиксел текстуры). Затем для сжатия каждого фрагмента применяются по очереди четыре алгоритма и выбирается тот, который обеспечивает максимальный коэффициент сжатия. В результате использования различных методов сжатия для разных фрагментов общее качество изображения получается намного лучше, чем для существующих алгоритмов сжатия. Исходники FXT1 можно скачать по адресу www-dev.3dfx.com/fxt1/download.htm

IBM представляет новый принтер

IBM представила новый цветной лазерный принтер для рабочих групп - Infoprint Color 8. Однопроходная печать позволяет ему выдавать 8 цветных страниц в минуту. Еще одна интересная черта Infoprint Color 8 - поддержка Internet Printing Protocol - протокола доступа к принтеру через Internet. Стоить новый принтер будет $2,699.

IBM представляет новый PPC

IBM Microelectronics представила новое 550-мегагерцовое микропроцессорное ядро из семейства PowerPC, предназначенное для маршрутизаторов, концентраторов и свитчей. Называется оно PowerPC 440 и обеспечивает производительность до 1000 MIPS. По словам представителя IBM, это самый быстрый встроенный процессор на сегодняшний день. Новый процессор будет производиться по 0.18 микронной медной технологии. Первые образцы ядра будут получены где-то в середине следующего года, а полномасштабное производство микропроцессорных продуктов на его основе начнется в четвертом квартале. Еще одна особенность PowerPC 440 - 128-разрядная шина CoreConnect. Лицензироваться она будет бесплатно.

Вышел DirectX 7

В свете новостей о нашествии GPU на рынок 3D-ускорителей многих заинтересует этот релиз от Microsoft. Итак, вышла финальная версия API DirectX 7. Скачать ее можно по адресу www.microsoft.com/downloads/release.asp (объем 6.3 Мб). О новых функциях DX7 говорено было уже немало, но вкратце напомню. Появится поддержка "железного", то есть аппаратно ускоренного Transform & Lighting, технология Cube Environment Mapping, расширятся возможности Bump Mapping. Обещается также некая загадочная поддержка стереоочков. Естественно, Microsoft утверждает, что DX 7 будет работать на 20% быстрее, чем DX 6.1 (ну это как обычно). Будет улучшена и аудиочасть: обещается более качественная поддержка объемного звука. Поддерживается стандарт DLS 2 для табличного синтеза. Еще один новый момент - поддержка MS Visual Basic для разработчиков. Теперь в DX7 SDK будут включены примеры и пояснения для использования VB, а также Visual Basic wrapper.

Новинки от Diamond

Diamond Multimedia начала продажу новых моделей 3D-ускорителей - Stealth III S540 Extreme и Speedstar A90. Stealth III S540 Extreme основан на 128-разрядном чипе Savage4 от S3 с рабочей частотой ядра 160 МГц. На плате находится 32 Мб локальной памяти, работающей на частоте 166 МГц. Поддерживается алгоритм сжатия текстур S3TC и текстуры размером до 2048x2048 пикселов. Stealth III S540 поддерживает однопроходное мультитекстурирование и рендеринг в 32-битном цвете. Есть аппаратная поддержка DVD. Стоить Stealth III S540 Extreme будет около $100. Speedstar A90 основан на 128-разрядном чипе Savage4 PRO+, несет на борту 16 Мб 125-мегагерцовой памяти SDRAM и обеспечивает поддержку AGP 4x. Стоить он, естственно, будет поменьше. Кроме видеокарт, Diamond начала поставки нового MP3-плейера Rio 500. Он содержит 64 Мб внутренней памяти (2 часа непрерывной музыки), USB-порт для подключения к компьютеру (скорость загрузки данных в 5 раз больше, чем по последовательному порту, использовавшемуся ранее). Возможно также подключение дополнительных 16 и 32 Мб модулей памяти. Одной батарейки хватает на 13 часов непрерывной работы. Стоит Rio 500 целых $270.

Константин АФАНАСЬЕВ

Землетрясение на Тайване: послесловие...

21 сентября в 1:45 по местному времени на Тайване произошло мощное землетрясение с эпицентром в 90 милях от столицы островного государства - Тайпея. Оно (а также серия последующих более слабых толчков) повлекло за собой крупные человеческие жертвы (более 2000 погибших и около 6500 человек раненых), а также нанесло большой ущерб экономике острова и одному из ее основных направлений - электронной промышленности Тайваня. Сами производственные мощности флагманов тайваньской электронной промышленности (в частности, таких корпораций, как TSMC, UMC, VIA) практически не пострадали, во всяком случае, так сразу же после землетрясения заявили их представители. Гораздо больший ущерб понесли более мелкие производители, которых на Тайване, как известно, великое множество. Так, по информации тайваньских информационных агентств, наиболее ощутимыми были потери, понесенные производителями электронных компонентов, печатных плат, компьютеров, CD-R. Совокупный ущерб от разрушений и выхода из строя оборудования в индустриальных зонах Тайваня, по предварительным оценкам, составил более чем 128 миллионов долларов. Еще большие потери приносят тайваньским производителям отсутствие нормального снабжения электроэнергией вследствие разрушения линий электропередач и прочей инфраструктуры тайваньского энергетического комплекса, а также необходимость в рекалибровке технологических линий на многих фабриках, что, по различным оценкам, остановит нормальный производственный процесс на одну-две недели, как минимум. Только это выливается для тайваньских производителей в ежедневные потери, составляющие около 53 миллионов долларов в день. Не говоря уже о той части продукции, что находилась на многих фабриках в различных стадиях производственного процесса типа различного рода чипсетов, микросхем, многослойных печатных плат и была частично потеряна во время стихийного бедствия. Судите сами: все время на типовой тайваньской фабрике находится где-то 80000 кремниевых пластин на разных стадиях производства общей стоимостью около 250 миллионов долларов. А по примерным оценкам, в среднем, в результате аварийной остановки производства могло быть потеряно до трети находящихся в производстве пластин. Исходя из этого, потери тайваньских компаний можно оценивать в размере от 10 до 50% месячного производства продукции и до трех миллиардов долларов совокупного экономического ущерба.

Не секрет, что большие тайваньские корпорации и множество мелких фирм и фирмочек обеспечивают до 40% всего мирового объема выпуска материнских плат, 10-15% всего мирового выпуска чипов памяти типа DRAM, имеют значительный удельный вес в общемировом производстве электронных компонентов для винчестеров. Известно также, что 2/3 всех производств, ориентированных на выпуск компонентов для сторонних компаний типа n'Vidia, 3Dfx и S3 располагаются также на Тайване.

Поэтому ликвидация последствий землетрясения и связанный с ним простой производственных мощностей, многомиллионные убытки тайваньских компаний могут отразиться не только на объемах выпуска компьютерных комплектующих в мировом масштабе. Также, по оценкам некоторых специалистов, возможно возникновение дефицита материнских плат и некоторых других компьютерных комплектующих на мировом компьютерном рынке в ближайшее время и, как следствие, рост цен на них.

Заметьте, это очень похоже на ситуацию, связанную с "диким" ростом цен на модули памяти, случившимся в последнее время. Кстати говоря, землетрясение опять-таки не остановило, а, что совершенно естественно, только подхлестнуло этот процесс. Некоторые тайваньские аналитики уже прогнозируют рост цен на 64-мегабитные чипы SDRAM, основные чипы памяти на сегодняшний момент на мировом рынке. И причем этот рост, по разным оценкам, может составить увеличение цены в два-три раза. Это подтверждает и текущая рыночная ситуация: цены на 64-мегабитные чипы SDRAM на торгах AICE (American IC Exchange) - основного финансового индикатора рынка DRAM - поднялись с $16.58 до $18.36 (+10.7%), а на модули памяти 64 Мбайт PC100 модулей возросла с $116.28 до $146.88 (+26.38%) Как заявляют некоторые аналитики, эта ситуация дефицита сохранится до весны 2000 года, потом станет немного полегче.

По прогнозам специалистов отрасли, настоящие последствия землетрясения все же скажутся на рынке через некоторое время, где-то через две-шесть недель. Это связано прежде всего с тем, что продукты, планируемые в сентябрьские поставки, были ко времени стихийного бедствия уже на конечных стадиях техпроцесса, и они пострадали незначительно. Одним словом, землетрясение на Тайване поколебало не только тайваньскую землю, но и весь мировой компьютерный рынок, и в особенности мировой рынок оперативной памяти, и его последствия еще достаточно долгое время будут ощутимы.

S3 и Diamond слились в экстазе

Наконец-то свершилось сие действо. Я имею в виду окончательное решение акционеров компаний S3 и Diamond Multimedia об их слиянии. После долгих препирательств, во время которых акционеры и руководство Diamond хотели "продаться" подороже, а S3 в свою очередь все время старалась скостить цену, стороны пришли к компромиссу, выразившемуся цифрой 0.52 акции S3 за каждую акцию Diamond. Это позволило наконец-то спокойно вздохнуть всем заинтересованным в слиянии лицам, а корпорации S3 - полностью сосредоточиться на продвижении своих новых чипсетов Savage2000 и конкурентной борьбе с GeForce 256 от n'Vidia. Кроме того, в связи с свершившимся объединением была полностью реструктурирована деятельность корпорации на мировых компьютерных рынках. Теперь, образно выражаясь, она представляет собой четырехглавого дракона с бриллиантовыми глазами в майке с логотипом S3, старающегося всунуть свои четыре голодные головы в кормушки под названием рынок коммуникаций, включающий в себя домашние сети, широкополосную связь и Internet-продукты типа серии MP3-плэйеров Rio, рынки потребительских графических и звуковых решений, а также профессиональной графики, не отказываясь, кстати говоря, от использования высокопроизводительных чипсетов сторонних производителей, и рынок RioPort, хорошо известного и популярного музыкального Internet-портала, ориентированного на поддержку и продвижение в массы все того же Rio. Правда, веселая картинка получилась? Пожелаем успехов сему предприятию!

"Медный век" компьютерных технологий

23 сентября корпорация IBM объявила о продаже миллионного микропроцессора, в котором медные проводники заменили традиционные алюминиевые. Для справки, медная технология позволяет повысить производительность кристаллов на 10% и сократить потребляемую ими энергию. Казалось бы, стоило пожинать плоды технологического лидерства, но нет, IBM не стоит на месте, и, опять-таки, в конце этого года она планирует выпустить микропроцессор PowerPC уже на базе силиконида германия (SiGe). Использование этого соединения позволяет освоить технологию "кремний на изоляторе" (silicon-on-insulator, SOI), которая по сравнению с традиционной технологией повышает эффективность работы полупроводников на 25-35%, что приводит к дальнейшему увеличению производительности или экономичности процессоров. Одним словом, только вперед - не оглядываясь на конкурентов!

Xerox делает ход конем

Корпорация Xerox объявила о подписании соглашения с компанией Tektronix о покупке ее подразделения по производству цветных принтеров. Сумма контракта составит 950 миллионов долларов. Что же принесет корпорации это самое крупное в ее истории приобретение? Во-первых, полную линейку цветных лазерных и твердочернильных цветных принтеров серии Phaser, пользующихся заслуженной популярностью и спросом. Это органично дополнит серию черно-белых офисных принтеров Xerox и позволит добавить 765 миллионов долларов в доходы от продаж корпорации на этом рынке. Во-вторых, отделение принесет с собой развитую дистрибьюторскую сеть Tektronix, позволив добавить к 8000 реселлерам Xerox еще столько же. Кроме того, само подразделение по производству принтеров Tektronix представляет собой вполне функциональный и динамичный "организм" с вполне достаточными производственными возможностями, хорошим исследовательским и маркетинговым заделом. Кстати говоря, руководство Xerox не собирается в этом ничего менять, беря на работу всех работников подразделения Tektronix, а их аж 2400, и делая теперешнего президента подразделения по производству принтеров Tektronix Гарри Перкела президентом нового отделения офисной печати Xerox.

Заплатив 950 миллионов долларов, по словам руководства Xerox, корпорация избежала 3-5 лет напряженных усилий в области маркетинговых исследований и развития собственных технологий, выйдя на этот весьма прибыльный и потенциально перспективный рынок цветных офисных принтеров уже сегодня. Это позволяет корпорации Xerox надеяться на то, что приобретение окупится уже в конце следующего года, и не только окупится, а принесет с собой существенное увеличение объемов продаж принтеров. Кроме того, все это сделает Xerox опасным конкурентом корпорации HP на этом рынке, которая до сих пор была его бесспорным лидером.

Павел МОРОЗОВ

Двойник Лужкова

Неделю назад случился день рождения московского мэра, и к этому событию было приурочено торжественное открытие его личного сайта www.luzhkov.ru. Это не самое замечательное событие в сетевом мире - личные сайты есть у многих российских политиков. Отличие www.luzhkov.ru от остальных в том, что буквально через несколько дней у него появился "двойник" под похожим названием www.lujkov.ru, авторство которого явно принадлежит политическим конкурентам московского мэра. Причем, на первый взгляд, сайт выглядит довольно серьезно, если не познакомиться с его содержанием более подробно. Особенно примечательны разделы "Прямая речь" и "Юмор", где приводятся занимательные высказывания Лужкова в СМИ, например: "Кепка защищает некоторые обнаженные части моего тела" (РТР, 17.10.97) или "Мы должны говорить правду или хотя бы говорить то, что мы думаем" ("Итоги", № 20/96).

Судя по оперативности появления двойника-конкурента, акция была хорошо подготовлена. Представители Юрия Лужкова заявляют, что это "нарушение всех норм этики и морали".

Интересно, будет ли мэр судиться с создателями сайта (если ему удалось их вычислить)? Это было бы интересно. Особенно, если он докажет, что цитаты собственных высказываний задевают его честь и достоинство.

Предвыборная информационная война в России началась.

Мы знаем, что ты делал прошлым летом

Американская фирма под странным названием WinWhatWhere (www.winwhatwhere.com) предлагает корпоративным пользователям программку собственного производства, которая записывает все действия пользователей и создает подробные отчеты для руководства с указанием названий открытых окон, перечнем запущенных программ и времени их запуска, а также с записью всех нажатий клавиш.

Компания рассчитывает, что эта программа, доступная в одно- и многопользовательской версиях, будет довольно популярной среди руководителей различных фирм. Действительно, посекундный отчет о действиях своих подчиненных - мечта любого директора. Говорить о приватности здесь не приходится, так как рабочее время сотрудника должно принадлежать начальству целиком и полностью...

Ни о каком рабстве не идет речь, правда?

Лично я довольно давно сталкивался с похожей программкой под названием Hookdump. Только она распространялась через хакерские сайты и предназначалась для воровства разных паролей.

Счет в швейцарском банке on-line

В швейцарском банке MFC Merchant Bank 15 октября начнет работу служба по открытию счетов через Интернет. Минимальная сумма вклада - $5000.

Такое объявление весьма обеспокоило налоговые органы США. Американские граждане при открытии счетов в иностранных банках должны уведомлять об этом Службу внутренних доходов (Internal Revenue Service). Это федеральное агентство занимается сбором налогов, контролем за соблюдением налогового законодательства и расследованием налогового мошенничества. Однако Интернет сводит на нет усилия этого ведомства, делает иностранные банки более доступными для клиентов и создает простой способ перекачки денег за границу.

Под давлением международного сообщества Швейцария запретила открытие анонимных счетов, но и к именным счетам американским налоговым органам подобраться не так-то просто. По заявлению вице-президента банка MFC Merchant Bank, они никогда никому не предоставляют информацию о клиенте без его разрешения.

Программный детектор лжи

Программисты из Питтсбургского Университета разработали программу, которая может сказать вам, что вы пытаетесь солгать.

Программа основана на исследовании двадцатилетней давности и анализирует движения лица при помощи электронных маркеров. Искренние эмоции гораздо более сложны в своем выражении мускулами лица, а если кто-то пытается скрыть свои эмоции, мускулатура лица работает не так интенсивно.

Например, настоящая улыбка вызывает сужение глаз, поднятие щек и растягивание рта. Обманщики игнорируют большинство движений своего лица и обычно просто растягивают рот. Программа призвана отмечать малейшие и мгновенные телодвижения, которые обычно не замечаются глазом. Надо сказать, что далеко не каждый верит в большое будущее этой программы в криминалистике. В American Polygraph Association говорят, что если мускулы лица можно контролировать, то подобная проверка не может быть достаточно надежной.

Суд через Интернет

По информации агентства РБК, в США собираются внедрить практику проведения удаленных судебных заседаний с помощью многосервисной системы.

В то время, как американская криминальная система активно борется с криминальными элементами, увеличивая количество арестов, многие суды страны задыхаются во все более увеличивающемся потоке судебных разбирательств.

В такой ситуации остро встают вопросы, связанные с транспортировкой подсудимых из тюрьмы в здание суда и обратно и проблемой безопасности. Вместо транспортировки подсудимых в суд и обратно многие суды внедрили системы, позволяющие передавать живое видеоизображение и голос между специально оборудованными камерами в тюрьме и офисом судьи или залом заседаний суда.

Это позволяет подсудимому общаться с судом в режиме реального времени, не покидая стен тюрьмы. "Наше сетевое решение сильно понизило угрозу безопасности", - добавил один из судей в штате Флорида. "Проводя судебное заседание с подсудимыми, находящимися в безопасных камерах тюрьмы округа, суд может не беспокоиться о большом количестве криминальных элементов, которые могут быть потенциально опасными, находясь в здании суда".

"Наибольшую пользу, которую мы видим при внедрении системы удаленных заседаний, это экономия времени и денег", - сказал Гари Пост, заместитель директора информационных технологий г. Александрии. "Поскольку подсудимые могут общаться с судом непосредственно из тюрьмы, нам не надо тратить время и средства на транспортировку судебными исполнителями подсудимых в здание суда. Наша сетевая система делает весь процесс более быстрым и простым".

Анатолий АЛИЗАР,
alizar@softhome.net