Корпорация 3Com, одна из крупнейших и уважаемых на мировом рынке сетевых технологий, хорошо и достаточно давно известна у нас в республике. Такие ее продукты, как модемы US Robotics, сетевые карты и периферия, пользуются у нас устойчивым спросом, как у корпоративных заказчиков, так и у простых клиентов. И вот в этом году у компании юбилей - 20 лет со дня основания. Чего же добилась 3Com за это время и что же ей еще предстоит - вот вопросы, на которые я хотел бы ответить в этой статье.

Для начала о том, что же такое 3Com Corporation сегодня? Сразу замечу, что это крупнейшая в мире компания, занимающаяся локальными и глобальными сетевыми инфраструктурами, и вторая по величине - поставляющая полные сетевые технические решения. Число внедренных на сегодня систем 3Com превышает 100 млн сетевых соединений, что, по оценкам независимых экспертов, больше, чем у любой другой компании из этого сектора рынка. Ни для кого уже не секрет, что сетевая индустрия - это, на сегодняшний день, одна из самых быстроразвивающихся отраслей в мире. Именно в последние годы в связи с бурным ростом Интернета и электронной коммерции она бурно развивается, и приток инвестиций в нее растет также бурно. Так, специалисты полагают, что к концу десятилетия совокупный годовой доход в этом секторе рынка превысит 50 млрд дол. Причем заказчиками на нем сегодня выступают не только крупные корпорации, государственные организации и академические институты, как это было прежде, но и поставщики Internet-услуг, операторы связи, малые предприятия и даже частные пользователи. Это хороший кусок, на который претендуют многие... И совершенно естественно, что конкуренция на этом рынке возрастает такими же темпами. От компаний, оперирующих здесь, требуется не только качество продукции и внимание к нуждам и пожеланиям конечных клиентов, но и оперативность во внедрении новых технологий и реагировании на быстро меняющуюся рыночную ситуацию. Кроме того, за последние годы к традиционным лидерам на рынке сетевых технологий - 3Com, Cisco, Bay Networks и Cabletron - добавились новые имена - Ascend Communications, Lucent Technologies и Rockwell. Это еще больше усложняет работу, но, как известно, трудности и жесткая конкуренция только способствуют успеху. И это видно на примере 3Com, которая по-прежнему остается ведущим производителем комплексных сетевых решений в каждом из стратегически важных для корпорации сегментов рынка, составляющих современную сетевую индустрию. Именно такой подход и позволяет 3Com из года в год добиваться ведущего положения в каждом из сегментов сетевого рынка. По оценкам авторитетных американских изданий, среди достижений корпорации в этой области можно выделить место номер один по продажам на рынке сетевых адаптеров, модемов, концентраторов Ethernet и электронных органайзеров. При этом 3Com поддерживает тесные отношения со всеми своими партнерами - от производителей ПК и поставщиков компьютеров, которые используют предустановленные сетевые решения 3Com, до торговых партнеров, системных интеграторов и дистрибьюторов, т.е. тех, кто продает технику 3Com и обслуживает клиентов компании по всему миру. Кроме того, корпорация 3Com - один из крупнейших поставщиков технологии передачи данных, голоса и видео. Именно она играет одну из ведущих ролей в переходе к универсальным сетям, объединяющим три вида информации в рамках единой сетевой среды. Компания обеспечивает сетевыми решениями более 200 млн пользователей во всем мире, предлагая широкий спектр продуктов и услуг, рассчитанный как на крупные корпорации, так и на мелкие и средние предприятия, операторов связи и поставщиков сетевых услуг, а также просто отдельных потребителей. Несмотря на то, что продукты и услуги 3Com могут применяться в любых отраслях, основной ориентир компании - все же вертикальные рынки систем для финансовой сферы, образования, здравоохранения, розничной торговли, госучреждений, производства, развлечений и издательской деятельности. Именно эти контракты позволяют компании наиболее полно раскрыть свой потенциал и получить при этом хорошую прибыль. Следует отметить, что в число крупнейших заказчиков 3Com входят крупные американские банки, такие как Wells Fargo Bank и NationsBank, GMAC Commercial Mortgage, туристическая фирма Carnival Cruise Lines, сеть розничной торговли American Retail Group, Стэнфордский университет, Институт в Нагасаки и Система федеральных судов США. 3Com - основной поставщик 9 из 10 крупнейших Internet-провайдеров (ISP) в Северной Америке (в том числе America Online и CompuServe), а также крупнейших ISP в Великобритании, Германии, Италии, Франции, Австралии, Японии, Гонконге, Сингапуре, Корее, Китае и Латинской Америке.

Следует в этой связи немного остановиться на финансовой стороне деятельности корпорации. Цифры говорят сами за себя! Так, объем продаж 3Com в 1998 финансовом году составил 5,4 млрд дол. При этом 55% продаж компании пришлось на традиционно высокотребовательный рынок США, и лишь 45% - на весь остальной мир. Надо сказать, что акции 3Com котируются в системе Nasdaq, что также весьма положительно сказывается на репутации корпорации.

Сложно оценить весь масштаб содеянного ее основателями, не имея представления об истории развития корпорации. А основал ее человек достаточно неординарный - доктор Роберт Меткалф, один из изобретателей этой наиболее распространенной в мире сетевой технологии, в 1979 г. Уже в 1983 г. компания выпустила первый в мире сетевой адаптер для IBM-совместимого компьютера и к настоящему времени уже поставила заказчикам свыше 50 млн сетевых интерфейсных плат, более чем какая-либо другая компания в мире. В начале 90-х годов перед руководством компании встала новая глобальная задача - преодолеть барьер годового дохода в 500 млн долл. И она, под руководством сегодняшнего председателя совета директоров, президента и исполнительного директора компании Эрика Бенаму, сумела переориентировать свой бизнес на глобальные сети передачи данных. И вслед за этим, всего через несколько лет, грянул успех: к апрелю 1994г. 3Com вошла в рейтинг Fortune 500 - список пятисот ведущих компаний мира. Далее в течение последних пяти лет 3Com перешла к стратегии глобального расширения. В этой связи руководство компании сделало 12 важных приобретений, которые оказались весьма полезными для нее с точки зрения выхода на новые рынки и расширения номенклатуры своих сетевых решений. Крупнейшим и наиболее значительным из них было присоединение компании U.S. Robotics в июне 1997 года. Этим 3Com удалось значительно укрепить положение U.S. Robotics в розничном секторе и в области оборудования для сервис-провайдеров.

Плавно перейдем к основному - продуктам, выпускаемым корпорацией, и технологиям, на которых они основаны. Среди всего их многообразия можно выделить следующие. Во-первых, это сетевые интерфейсные платы, основные и самые массовые устройства для подключения компьютеров к сети, а также концентраторы (hubs), объединяющие несколько ПК в группу, коммутаторы (switches), обеспечивающие прямую высокоскоростную связь между несколькими группами ПК и центральной сетью, и маршрутизаторы (routers), соединяющие между собой сети, расположенные в разных зданиях или в разных местах. Т.е. все то, что необходимо для организации компьютерной сети любого уровня.

Другой аспект деятельности корпорации, а точнее, ее широко известного подразделения, US Robotics, - модемы 56K, от простых, рассчитанных на широкий круг пользователей, до профессиональных, обеспечивающих надежный высокоскоростной доступ в Internet. Это направление деятельности корпорации весьма важно для нее и приносит крупную долю в совокупный доход 3Com.

Есть в арсенале компании и высокотехнологичные новинки типа видеотехнологии Bigpicture, обеспечивающей возможность проведения видеоконференций по стандартным телефонным линиям, а также серии Palm Pilot, карманных электронных органайзеров, позволяющих мобильным пользователям управлять своим расписанием и персональной информацией как на настольном компьютере, так и дистанционно. Кстати, компания Palm Computer, также ставшая подразделением 3Com, тоже числится среди успехов политики, проводимой руководством корпорации. Всего же 3Com производит более 800 аппаратных и программных средств.

Что же касается научных достижений компании и ее роли в развитии сетевых технологий, то можно привести лишь несколько фактов, наглядно иллюстрирующих это. Достаточно сказать, что сегодня компании принадлежат 114 патентов США - больше, чем какой-либо другой компании в этом секторе мирового компьютерного бизнеса. Эти свидетельства выданы на многочисленные собственные разработки компании - от параллельной архитектуры Parallel Tasking (R) и средств динамического доступа DynamicAccess в сетевых интерфейсных платах до специализированных микросхем коммутаторов и других устройств. Одна из разработанных 3Com микросхем - процессор Fast Ethernet, предназначенный для сетевых компьютеров нового поколения - NetPC. А технология 3Com x2 компании U.S. Robotics, выигравшая, кстати говоря, год назад битву стандартов передачи данных со скоростью 56 Кбит/с, стала основой небезызвестного стандарта V.90, пользующегося растущей популярностью на рынке массовых модемов и средств удаленного доступа.

Именно благодаря этому 3Com уверенно сохраняет свою репутацию первооткрывателя, славится своей инновационной деятельностью и спокойно движется в новый век, зная, что в будущем ее ожидают более крупные успехи в бизнесе.

Павел МОРОЗОВ,
Paul-Morozov@mail.ru