Intel SR440BX+Intel Pentium III 450

Доводилось ли вам когда-нибудь ехать в обычной легковушке позади (не дай бог, навстречу) комбайна "Дон" по обычной двухрядной дороге? Если да, то, думается, вы поймете наши эмоции, вызванные знакомством с новым процессором Intel Pentium III 450 МГц в сочетании с системной платой Intel SR440BX. Если нет, то у вас есть выбор: либо сесть за руль автомобиля.., либо приобрести вышеназванные процессор и материнскую плату. Многим, возможно, покажется странным, что микропроцессор и материнская плата вообще способны вызывать какие-то там эмоции: "Эка невидаль Pentium III - через год появится Pentium IV, еще через год - Pentium V и т.д." Подобная логика, бесспорно, имеет право на существование, но не все так просто. Особенностью езды на легковом автомобиле в "кильватере" комбайна "Дон" является то обстоятельство, что последнее транспортное средство, во-первых, устрашает своей мощью, а во-вторых, скорость его перемещения определяет скорость всех остальных автомобилей по крайней мере на километр в обоих направлениях. Нечто подобное мы видим и во всей отрасли микропроцессоров, что бы там ни думала себе на этот счет AMD со своим Athlon (К7). Даже одного взгляда на расписанное в Intel буквально по кварталам ближайшее и отдаленное будущее (табл.1) достаточно, чтобы понять, кто на самом деле заказывает музыку. В этом смысле процессор Pentium III на ближайшие пару лет приобретает статус своеобразного ГОСТа, с которым во избежание разного рода недоразумений лучше ознакомиться как можно скорее.

Вначале несколько слов о том, что это за штука такая Pentium III. При внимательном рассмотрении новый процессор по многим параметрам практически идентичен своему предшественнику с порядковым номером II. Главное отличие заключается в использовании нового ядра Katmai вместо Deschutes (эволюция процессоров Intel показана в табл.2), т.е. в наличии блока инструкций SSE и ряда менее значительных усовершенствований, например, улучшении механизма потокового доступа к памяти (Memory Streaming Architecture).

В настоящее время для изготовления Katmai используется 0,25-мкм технология. Объем кэш-пямяти второго уровня у Pentium III по-прежнему равен 512 Кб, и функционирует она все так же на частоте вдвое меньшей по сравнению с частотой процессорного ядра. Помимо SSE процессор Pentium III имеет еще одну "интригующую" особенность в лице "зашитого" идентификационного номера. По замыслу Intel, номер послужит целям повышения безопасности электронной коммерции, особенно в сочетании с генератором случайных чисел на основе теплового шума, который планируется добавить позднее. К сожалению, появление идентификационного номера у процессора знаменует собой и не столь радужные перспективы. Становится возможной идентификация компьютера без ведома пользователя, что многими (самое удивительное, что подобные мнения встречаются даже в отечественных компьютерных изданиях: неужели авторы этих статей нигде не прописаны?) рассматривается как покушение на разнообразные "свободы". Под давлением оголтелых западных свободолюбцев Intel вынуждена была пойти на попятную и разрешить блокировать номер средствами BIOS, но нам представляется, что это своего рода перегруппировка сил перед новым наступлением (ведь недаром RTS самый популярный игровой жанр). Pentium III выпускается с тактовыми частотами 450, 500, 550 и 600 МГц, коэффициент умножения зафиксирован для частоты шины 100 МГц, рабочее напряжение ядра составляет 2 В и упаковано все это в картридж SECC2.

Из всего вышесказанного следует достаточно простой вывод: на увеличение производительности Pentium III, по сравнению с его предшественником, оказывают влияние большая тактовая частота и набор дополнительных инструкций SSE. Многими данное обстоятельство истолковывается как своего рода "самоплагиат" со стороны Intel. От нового процессора всегда ждут революционных новшеств, а в случае Pentium III их вроде бы и нет - то ли дело, например, Athlon! Тем не менее позволим себе напомнить пару избитых народных мудростей: "цыплят по осени считают" и "старый конь борозды не портит". Подождем, пока остынет накал эмоций, связанный с появлением очередного процессора AMD, посмотрим, каковы будут объемы выпуска и какова будет цена, дождемся, пока Athlon появится у нас, потестируем ... Что же касается Pentium III, то его производительность на сегодняшний день можно считать более чем неплохой. В приложениях, не использующих SSE, Pentium III при равной тактовой частоте показывает результаты аналогичные Pentium II. Там же, где SSE уже используется (3D Winbench - через DirectX 6.1, оптимизированный Photoshop) Pentium III выглядит предпочтительнее (рис.1).

Сравнительная производительность процессоров Intel Pentium II и Pentium III с тактовой частотой 450 МГц по данным Thomas Pabst (/www.tomshardware.com)

Конфигурация: системная плата Asus P2B (чипсет Intel 440BX); 128 Мб SDRAM; 3D акселератор Asus V3400 (Riva TNT); жесткий диск IBM DCVS 09U (SCSI); разрешение 1024х768х16 бит/ 85 Гц.

Рис. 1

По различным оценкам оптимизация 3D-игр для нового набора инструкций может увеличить производительность на 10-20% (напоминает историю с ММХ, не правда ли?). Наши собственные замеры не прибавили к сказанному ничего нового, в чем можно убедиться, взглянув на рис. 2.

Сравнительная производительность процессоров Intel Celeron, Pentium II и Pentium III

Конфигурация: системная плата Intel SR440BX; 96 Мб SDRAM; интегрированный 3D акселератор nVidia Riva TNT 16Мб; жесткий диск Fujitsu MPC3043AT 4,32Мб (UltraATA/33); разрешение 1024х768х16 бит/ 85 Гц.

Рис. 2

Впрочем, на наши собственные результаты мы в этот раз делать упор не станем, а почему - очень скоро станет ясно. Пока же ограничимся тем, что признаем процессор Pentium III с тактовой частотой 450 МГц одной из потенциально самых выгодных покупок на сегодняшний день. Модель процессора с частотой 500 МГц стоит на $200 дороже, но по производительности лишь ненамного опережает его. В то же время разница в цене с Pentium II и вовсе несущественна, так что последний покупать просто не имеет смысла. Pentium III, по всей видимости, просто "выдавит" своего предшественника с рынка, как в свое время это сделал Pentium ММХ с "классическим" Pentium'ом. От себя добавим, что системы на базе Pentium III при наличии достаточного объема оперативной памяти и мощного трехмерного ускорителя находятся вне конкуренции в области современных компьютерных игр (читай: 3D-стрелялок).

Без всякого сомнения свиное сало и курага, взятые по отдельности, представляют собой превосходные продукты питания: первое отлично восстанавливает силы после нескольких часов физического труда на свежем воздухе, вторая - прекрасный десерт. Но далеко не всегда эти два продукта "сочетаются" друг с другом. Именно эта "глубокая" мысль послужит лейтмотивом нашего дальнейшего разговора о системной плате Intel SR440BX. Признаться, собирая систему на основе SR440BX и процессора Pentium III 450 МГц, мы в итоге рассчитывали получить универсальный компьютер, в равной степени пригодный для самых современных игр, графики, делового применения и пр., словом, эдакий "софтоуборочный комбайн". Для этого были все основания, поскольку системная плата SR440BX помимо чипсета Intel 440BX включает не потерявший еще актуальности 3D-акселератор nVidia Riva TNT с 16 Мб памяти, а также аудиоконтроллер Creative Sound Blaster PCI 64V (чип ES1733). В общем "комбайн" получился, но "комбайн" своеобразный, с норовом, и вот на этом своеобразии хотелось бы остановиться подробнее. Вначале несколько слов об основных характеристиках платы SR440BX. Плата выполнена в формате ATX, на ней размещены процессорный разъем Slot 1, четыре слота PCI, с одним из которых совмещен слот ISA, два разъема для модулей памяти DIMM. На первый взгляд показатели весьма скромные, однако вспомним про интегрированные видеоподсистему (становится понятным отсутствие на плате слота AGP) и аудиоподсистему (что, в свою очередь, "добавляет" лишний слот PCI). С учетом этих факторов мы получаем вполне приличную системную плату на вполне приличном чипсете. Несмотря на предостерегающую надпись на коробке, установка всех необходимых драйверов нашими неквалифицированными силами прошла быстро и гладко, но этому предшествовало "попадание" в BIOS Setup посредством перемещения перемычки. Возможно, это своеобразная "защита от дурака", возможно, инженеры Intel испытывают своеобразное удовольствие, заставляя пользователя копаться в недрах системного блока и одновременно любоваться очередным Intel'овским же процессором, возможно, на Западе уже существует четкое разделение на только пользователей и только обслуживающий персонал. Версий много, но как бы там ни было, к подобному обороту событий следует быть готовым всем тем, кто остановит свой выбор на SR440BX. Любопытно также, что войти в BIOS Setup можно только в том случае, если вы производите загрузку при активизированном встроенном графическом акселераторе. Все эти маленькие препоны нас не остановили, и после установки необходимого программного обеспечения мы некоторое время наблюдали действительно быструю работу офисных, тестовых и прочих наиболее общеупотребительных программ.

На десерт мы оставили игры. Дело заключается в том, что хотя протестированные игры в кои-то времена не раздражали своей медлительностью, но и Half-Life, и Quake 2, и Wargasm, и даже совсем не трехмерные HMM3 и Civilization: Call To Power "не шли". Буквально через пару минут игры система намертво висла (мы совсем уже было собрались написать отзыв в превосходной степени по поводу комплексных решений Intel, но, сами понимаете, истина дороже). После переустановки операционной системы, обновления драйверов это время увеличилось до пяти минут, но итог был все тот же. Возник извечный вопрос: "Кто виноват?". Из списка подозреваемых мы сразу же исключили процессор: симптомы были не те. Круг сузился до интегрированных аудио и видео. SR440BX позволяет отключить Creative Sound Blaster PCI 64V и использовать в качестве основного не встроенный AGP, а какой-либо PCI видеоадаптер. Именно так мы и поступили. После установки звуковой платы SB Live и видеоакселератора ATI Xpert@Play все встало на свои места, абсолютно все программы исполнялись устойчиво. Следующим шагом стало выявление того, кто же именно виновен в случившемся: звук или видео. Для этого мы оставили SB Live и загрузились с активизированным акселератором Riva TNT. Скрепя сердце, пришлось констатировать, что виновен все-таки интегрированный 3D-акселератор. Впрочем напряженная интрига и неожиданная развязка приведенного выше минидетектива вовсе не означают, что системная плата SR440BX ущербна. Виной всему может быть банальный конфликт драйверов, да и пара-тройка игр, в общем-то, погоды не делают...

Подводя итог истории с тестированием процессора Intel Pentium III 450 МГц и системной платы Intel SR440BX, хочется сказать следующее. Процессор безусловно хорош, а его покупка оправдана во всех отношениях. С платой SR440BX дело обстоит сложнее. Мы не стали бы рекомендовать ее как платформу для построения мощных игровых систем, поскольку варианты последующей модернизации (прежде всего - видеоподсистемы) ограничены шиной PCI. Аппетиты теперешних трехмерных стрелялок просто огромны: видеоплаты приходится менять часто. То же касается и аудио. Sound Blaster PCI 64V (при всех его достоинствах) венцом аудиоплатостроения никак не назовешь, а иметь на системной плате "мертвый груз" также перспектива не из лучших. В то же время SR440BX как нельзя более подходит для создания высокопроизводительных универсальных офисно-мультимедийных систем: на подобном компьютере можно вполне комфортно проработать не один год.

Автор выражает свою признательность ООО "Скай Системс" за предоставленные комплектующие.

Виктор МОРОЗОВ