В конце 1996 года фирма Microsoft опубликовала спецификацию PC97, выработанную при участии более 200 фирм-производителей аппаратного обеспечения. Эта спецификация ориентирована на производителей компьютеров и устанавливает требования к параметрам отдельных комплектующих и конфигурации в целом, направленные на то, чтобы обеспечить наиболее эффективную работу с операционными системами Windows 95 и Windows NT, а также решить проблему совместимости. Благодаря особому положению Microsoft и ее огромному влиянию на рынок, у спецификации PC97 есть все шансы стать промышленным стандартом - большинство производителей в той или иной мере уже учитывает ее требования. Спецификацию PC97 необходимо принимать во внимание и при покупке компьютеров (готовых или собираемых на заказ), и при модернизации, так как она описывает, каким должен быть компьютер 1997 года выпуска, по мнению Microsoft. А это мнение, во-первых, отражает реально сложившуюся ситуацию и, во-вторых, непосредственно влияет на то, какие из множества предлагаемых сейчас новых решений имеют шанс получить широкое распространение на практике.

Если раньше отдельные части компьютеров совершенствовались относительно независимо, то PC97 предусматривает комплексный подход. Основные цели совершенствования - не только повышение производительности, но и облегчение эксплуатации и снижение стоимости обслуживания. Эксплуатации и обслуживанию посвящены две новые инициативы. Одна из них носит название On-Now, что по-русски можно передать как "включи сейчас" - то есть компьютер всегда должен быть готов к работе, к выполнению какого-либо задания. On-Now основывается на интерфейсе ACPI (Advanced Configuration and Power Interface), позволяющем осуществлять полное управление энергопотреблением (включая возможность включения и отключения отдельных устройств) со стороны операционной системы, а не BIOS, как в нынешних компьютерах. Это значительно повышает гибкость и эффективность, так как операционная система, в отличие от BIOS, может учитывать информацию о том, какие приложения и драйверы используются, а также пожелания пользователей. Естественно, что поддерживать ACPI должна не только операционная система, но и соответствующие аппаратные средства. On-Now - это фактически возможность быстрого включения компьютера в любое время либо по желанию пользователя, либо в качестве реакции на какое-либо событие. Для этого компьютер выключается не полностью, а до "спящего" состояния с низким потреблением энергии. При использовании периферийного оборудования, удовлетворяющего требованиям On-Now, например, модема, компьютер может включиться по звонку, принять сообщение, а затем выключиться. Другая инициатива - Zero Administration for Windows (ZAW), или нулевое администрирование, - имеет отношение к компьютерным сетям. Кроме центрального администрирования, она предусматривает автоматическое выполнение таких функций, как обновление программного обеспечения и инсталляция новых приложений. Хотя полная поддержка и On-Now, и ZAW появится только в следующих версиях операционных систем Windows 95 и Windows NT - Windows 98 (Memphis) и Windows NT 5.0, реализация соответствующих аппаратных функций началась уже сейчас.

Естественно, требования к компьютерам сильно различаются в зависимости от сферы использования и характера решаемых задач. Поэтому в PC97 выделены 3 основные категории - Basic PC97, Workstation PC97 и Entertainment PC97, то есть базовые персональные компьютеры (или просто персональные компьютеры), рабочие станции и компьютеры для досуга (или компьютерные развлекательные центры). Позднее была введена еще одна категория - NetPC, то есть сетевые компьютеры.

Персональные компьютеры делятся на офисные и потребительские (или домашние). Они должны иметь конфигурацию, обеспечивающую эффективное выполнение типовых приложений и для Windows 95, и для Windows NT Workstation. Это означает гораздо более высокий уровень по отношению к декларированным для Windows 95 и Windows NT минимальным системным требованиям.

Рабочие станции по сравнению с офисными персональными компьютерами усилены для работы с программами, предъявляющими повышенные требования к графическим и вычислительным возможностям, и оптимизированы под Windows NT Workstation, особенно в том, что касается сложных приложений, таких как автоматизированное проектирование, разработка программного обеспечения и т. п.

Компьютеры для досуга усилены по сравнению с потребительскими персональными до уровня интерактивных мультимедийных систем, оптимизированных для игр, образования, персональных коммуникаций, Интернет, воспроизведения видео. Они должны поддерживать трехмерную графику и объемный звук для игр, высококачественное видео, включая MPEG-2, Hi-Fi аудио, а также иметь возможность подключения бытовых электронных устройств, таких как стереосистемы, видеомагнитофоны и видеокамеры, цифровые спутниковые системы.

Сетевые компьютеры предназначены для использования в корпоративных сетях. Их конструкция оптимизирована с точки зрения достижения минимальной стоимости эксплуатации. Они имеют встроенные сетевые или телекоммуникационные средства, запечатанный корпус. Возможности добавления новых устройств резко ограничены - только внешние через шину USB. Из устройств массовой памяти сетевые компьютеры содержат только жесткий диск, предназначенный в первую очередь для кэширования получаемых по сети данных. Инсталляция программного обеспечения осуществляется через сеть.

Некоторые требования к компьютерам трех основных категорий суммированы в таблице.

"Требуется" означает, что в самом деле требуется, "рекомендуется" - что очень желательно, "по выбору" - применять можно, но совсем не обязательно. Здесь же приведены и требования уже появившейся очередной версии спецификации - РС98, разработанной совместно фирмами Microsoft, Compaq и Intel. В ней учтены те изменения, которые произошли в области аппаратного обеспечения за последний год (из сравнения требований РС97 и РС98 к процессорам можно видеть, насколько бурно происходит развитие).

Информация подготовлена фирмой "Пирит", тел. 268-41-18