Как известно, все алмазы можно разделить по крайней мере на два типа: алмазы ювелирные и алмазы технические. Первые представляют собой достаточно большие и безумно дорогие драгоценные камни, в то время как технические алмазы - это "некондиционная мелочь", используемая в качестве абразивного материала и прочих сугубо производственных целях. Проводя аналогию для мира видеоакселераторов, нетрудно заметить, что и там существуют своего рода драгоценности: узкоспециализированные профессиональные решения стоимостью 1000-4000$ (имеются в виду изделия таких фирм, как "Dynamic Pictures", "Symmetric", "Omnicomp" и им подобных). Также на рынке видеоакселераторов не обходится дело и без своих "рабочих лошадок", выпускаемых сотнями тысяч и стоящих каких-нибудь 40-50$ (возьмите, к примеру, видеоплаты на базе чипа S3 "Trio 64V+", которые можно найти едва ли не в каждом третьем компьютере). Герой данной статьи - американская компания "Diamond Multimedia" - как явствует из ее названия, также не гнушается "алмазной" темой, тем более интересной выглядит попытка разобраться, к какому полюсу можно отнести ее изделия, и так ли уж уместны здесь "алмазные" намеки. Сразу хочу отметить, что сделать это будет не просто, так как "Diamond Multimedia" своими продуктами охватывает весь спектр современных видеоакселераторов: начиная от недорогих, но весьма добротных плат для рядового пользователя и заканчивая видеоплатами для профессионалов в области компьютерной графики и САПР. Тем не менее, попытаться стоит, так как дело касается одного из законодателя мод в данной отрасли.

Вначале несколько слов о самой компании. "Diamond Multimedia" за последние четыре-пять лет заняла одну из ведущих позиций среди производителей современного мультимедийного hardware. В сферу ее интересов входят в первую очередь видеоакселераторы, среди которых наиболее известны Stealth-серия для домашних и офисных компьютеров, Monster-серия видео/аудиоплат, ориентированная на развлекательные 3D приложения и игры, а также серия Fire GL для профессионального использования. Помимо видеоакселераторов компания выпускает SCSI-контроллеры, модемы серии Supra, DVD наборы и средства компьютерной видео/телефонии. Штаб-квартира "Diamond Multimedia" находится в городе SAN JOSE в Калифорнии, а постоянные представительства открыты в Великобритании, Германии, Корее, Японии и Сингапуре.

Безусловно, среди самых последних новинок "Diamond Multimedia" стоит отметить видеоакселератор "Viper V330", объявленный ею буквально на днях (26 августа). По заявлениям "Diamond Multimedia", он представляет собой "по-настоящему 128-битный мультимедийный акселератор", являющийся на сегодняшний день самым мощным продуктом среди выпускаемых данной компанией универсальных решений для деловой графики и мультимедиа. Выполненный на базе новейшего 128-битного чипа NVIDIA Corp. "RIVA 128" и имеющий RAMDAC 230МГц, этот видеоакселератор демонстрирует превосходную 2D/3D производительность. Также он очень хорош для воспроизведения цифрового видео, но это уже, как известно, традиционно сильная сторона большинства плат "Diamond Multimedia". Оснащенный 4MБ-ми 100MГц-й памяти SGRAM, новый Viper является одной из первых видеоплат, сочетающей 128-битный графический энджин и полностью 128-битный доступ к памяти, т.е. реализующей архитектуру типа "fast and wide". Все это делает данную плату идеальным решением для работы и с деловыми приложениями, и с играми в среде Windows 95 и Windows NT. По всей видимости, "Diamond Multimedia" настолько сильно убеждена в преимуществах своей новинки, что уже сегодня ставит ее на первое место в будущих сентябрьских обзорах. Во всяком случае компания уже в августе "не поленилась" поместить в Интернет информацию о первом месте "Viper V330" в "Top Ten List" сентябрьского номера "PC Professionell". Я давно уже обнаружил, что Интернет многими именитыми фирмами используется исключительно для самовосхваления, но подобных "экстраполяций", признаюсь, до сих пор не встречал. Впрочем, если оставить этическую сторону дела, то у меня нет особых сомнений, что новый видеоакселератор "Diamond Multimedia" завоюет обычные для изделий этой компании пять-шесть призов различных серьезных компьютерных изданий. На сегодняшний день о "Viper V330" известны следующие реальные факты. Протестированный на компьютере с Intel Pentium II 266 MMX CPU и комплектом драйверов 1.00 при помощи пакета Ziff Davis' 3D WinBench 97, данный видеоакселератор на разрешении 1024x768x16-бит в тестах Business Graphics показал 140 млн. WinMarks под управлением Windows 95 и 125млн WinMarks под управлением Windows NT 4.0. 3D-тесты (проведенные, разумеется, самой "Diamond Multimedia") также показали, что "Viper V330" и здесь чувствует себя уверенно: показатель в 220 млн. 3D WinMarks по крайней мере заслуживает уважения. Ну, и как обычно, конкретные условия тестирования тщательно скрываются, поэтому тем, кто любит по-настоящему объективные результаты, лучше подождать результатов независимого исследования. К числу несомненных достоинств "Viper V330" следует отнести развитую поддержку аппаратно реализованных трехмерных функций, включающую расчет треугольников, заливку по методу Гуро, Z-буферизацию и т.д. Кроме того, аппаратно поддерживается OpenGL. "Diamond Multimedia" заявила о наличии AGP-версии данной платы (в т.ч. и ОЕМ), а также модели со встроенным TV выходом. Размещение BIOS во флэш-памяти позволит своевременно производить его обновление и, несомненно, в значительной степени продлит жизнь "Viper V330". Новый видеоакселератор "Diamond Multimedia" обеспечивает возможность работы с 32-битным цветом на разрешениях до 1152х864, а с 16-битным - до 1600х1200. Наибольшая поддерживаемая частота вертикальной развертки достигает 200Гц, а 85Гц в соответствии с VESA-стандартом поддерживается вплоть до 1600х1200. Поставляемый вместе с "Viper V330" компакт-диск с программным обеспечением, помимо драйверов для Windows 95, Windows NT 4.0/3.51 и DOS, содержит несколько игрушек ("iF-22" - улучшенную версию "F-22 Raptor", "MDK: Mission Laguna Beach" и "Moto Racer"), а также "PhotoSuite SE", "Web 3D", "VRCreator", "MPEG Arcade Player" от Mediamatics, "Internet Explorer" и др. software. Все это вам обойдется в 199,95$, т.е. по чрезвычайно привлекательной цене.

Еще одной новинкой "Diamond Multimedia" является видеоакселератор "Fire GL 1000 Pro". Это еще более серьезное изделие, предназначенное для создания мультимедийных 3D презентаций, продвинутых 3D моделей, профессиональных графических работ и пр. Основанный на чипе 3Dlabs "Permedia 2" с интегрированным геометрическим сопроцессором GLINT Delta, данный видеоакселератор способен обеспечить качественно новый уровень 2D/3D производительности в среде Windows NT и Windows 95. Так считает сама "Diamond Multimedia". Однако, памятуя о достаточно трудной судьбе всей серии Fire GL, стоит, я думаю, повременить с вынесением окончательных оценок. Что здесь имеется в виду? Прообразом серии Fire GL, как известно, послужила разработка германской фирмы SPEA, которая затем была приобретена "Diamond Multimedia". Последняя перекомпоновала изделие SPEA на свой лад и выпустила на американский рынок под именем "Diamond Fire GL". Описываемые события происходили пару лет тому назад, и многие, наверное, помнят, что в тот период "Diamond Multimedia" испытывала большие проблемы с оптимизацией драйверов для своих видеоплат к работе под управлением Windows 95. Это приводило к тому, что мощные видеоакселераторы с большим потенциалом показывали более чем средние результаты при работе под управлением этой операционной системы. В немалой степени это коснулось и Fire GL. К чести "Diamond Multimedia" имевшие место недостатки были устранены, и ее продукты вновь прочно обосновались среди лидеров, однако владельцам видеоплат Diamond понервничать все же пришлось. "Fire GL 1000 Pro", судя по его характеристикам, представляет собой попытку придать коммерческую привлекательность платам всей серии. В пользу этого свидетельствует использование быстрой, но не самой дорогой 100MГц-й памяти SGRAM. Об этом также говорит и наличие ОЕМ варианта всего лишь с 4МБ-ми SGRAM, вместо 8МБ в версии Retail. Но самым привлекательным в данном видеоакселераторе является его цена в 299,95$. Все вышесказанное, с другой стороны, не должно вводить в заблуждение по поводу "серьезности" "Fire GL 1000 Pro": рядовой видеоакселератор не может похвастаться 230МГц-м RAMDAC, поддержкой OpenGL, Direct 3D и HEIDI, стереографическим выходом для стереодисплеев. Поддерживаемые "Fire GL 1000 Pro" графические режимы сведены в таблицу 1.

Видеоакселератор работает с величинами частоты горизонтальной развертки в диапазоне 31.5 - 111.1 KГц и вертикальной - в диапазоне 60 - 120 Гц. Эти значения в полной мере "покрывают" потребности большинства современных профессиональных мониторов с диагональю 20-21 дюйм. Как и предыдущая видеоплата, "Fire GL 1000 Pro" рассчитан на шину PCI 2.1, однако вызывает удивление сообщение "Diamond Multimedia", что его AGP-версия будет существовать исключительно в ОЕМ варианте. Тут остается только добавить: "Им там виднее…". В комплект поставки входит также следующее программное обеспечение: "COSMO Player 2.0", "Caligari Truespace3 SE", Crystal Graphics' "3D Impact: 3D Fonts and Animation", а также Diamond's "AutoCAD 2D & 3D Productivity Utilities: Big Focus & 3D Win".

Ну, а что же делать тем из нас, у кого нет лишних пары-тройки сотен долларов? В этом случае стоит обратить самое пристальное внимание на еще одну новинку "Diamond Multimedia": видеоплату "Stealth 3D 2000 Pro". На сегодняшний день этот видеоакселератор является вершиной развития экономической серии Stealth 3D. Напомню, что в основу плат данной серии была положена чрезвычайно прагматичная идея: "Пусть Stealth 3D и уступает кому-то по количеству поддерживаемых трехмерных функций, зато по двухмерной производительности Stealth 3D впереди всех". Если не замахиваться слишком высоко, то следует признать, что 3D акселерация пока важна исключительно для нескольких новомодных игрушек, и в реальной жизни слово "трехмерность" не должно заслонять от вас главного. А главное заключается в том, что Stealth 3D, оказывается, существенно быстрее многих куда более дорогих изделий при обычной повседневной работе в плоском "офисном" пространстве. Все сказанное было справедливо для первенца серии Stealth 3D - платы "Stealth 3D 2000 XL". В видеоакселераторе "Stealth 3D 2000 Pro" при сохранении рекордной 2D производительности были приведены в порядок и трехмерные возможности. Видеоакселератор "Stealth 3D 2000 Pro" выполнен на основе модернизированного 64-битного чипа S3 "ViRGE/DX". Кроме того, плата располагает 2-мя или 4-мя МБ памяти EDO и 170Мгц-м RAMDAC. Опционально "Stealth 3D 2000 Pro" комплектуется TV-кодером, правда, на сегодняшний день поддерживающим только NTSC (PAL обещан чуть позже). Многих также порадует возможность полноэкранного воспроизведения (с традиционно высоким для "Diamond Multimedia" качеством) MPEG роликов. Видеоакселератор обеспечивает частоту горизонтальной развертки от 31,5 до 91,1 КГц, а вертикальной - от 43,5 до 120Гц. Поддерживаемые им видеорежимы сведены в таблицу 2.

Имеет смысл перечислить и трехмерные функции "Stealth 3D 2000 Pro": специальная SmartFilter-технология, обеспечивающая высококачественное наложение текстур; коррекция перспективы; равномерная заливка и заливка по методу Гуро; билинейная/трилинейная фильтрация; атмосферные эффекты; Z-буферизация. Как и положено современному видеоакселератору, "Stealth 3D 2000 Pro" поддерживает DirectX (включая Direct3D) и OpenGL. В комплект поставки входят драйвера для Windows 95 и Windows NT, набор утилит "InControl Tools 95", Mediamatics' "MPEG Arcade Player" и несколько оптимизированных под эту видеоплату игр. Все удовольствие, включая 4 МБ памяти, обойдется в 149,95$.

В заключение безусловно необходимо отметить, что рассмотренными платами спектр видеоакселераторов, выпускаемых "Diamond Multimedia", далеко не исчерпывается. Для людей, стесненных в средствах, по-прежнему сохраняет свою актуальность "Stealth 3D 2000 XL", тем, кто нуждается в плате помощнее и кто не намерен ждать 2-3 месяца, пока у нас появятся последние новинки, можно посоветовать обратить внимание на "Stealth 3D 3000XL". Многим любителям новых игрушечных веяний может приглянуться плата "Monster 3D" на основе чипа 3Dfx "Voodoo". Список можно продолжить, но, думаю, и без того ясно, что "Diamond Multimedia", в общем-то, оправдывает свое "алмазное" наименование высоким уровнем и добротностью большинства своих изделий.

Виктор МОРОЗОВ