Первый пластиковый процессор

Группа исследователей из Бельгийского центра Imec на конференции ISSCC 20 февраля 2011 года представили первый в мире пластиковый (или органический) микропроцессор, который способен выполнять около шести инструкций в секунду.

Восьмибитный чип из 4000 транзисторов по характеристикам напоминает кремниевые микросхемы 70-х годов, но разница в том, что он сделан на пластиковой подложке (polyethylene naphthalate), на которую наносят последовательно слой золота, органический диэлектрик, второй слой золота и органический полупроводник из пентацена. Получается пленка толщиной 25 мкм, которую можно приклеить на любую поверхность.

Возможно, он найдет применение в дешевых гибких дисплеях и в сенсорах, которые будут встраивать в одежду, стройматериалы, еду, лекарства.

Органические микропроцессоры давно стоят на повестке дня у исследователей, но они никак не могли преодолеть главную проблему - непредсказуемое поведение таких транзисторов, вызванное отсутствием прочной монокристаллической структуры. Бельгийские ученые решили эту проблему путем внедрения дополнительного гейта на каждый транзистор для контроля его характеристик.

Работоспособность микросхемы проверили на программе из 16 строк.

По мнению разработчиков, такие процессоры могут быть примерно в десять раз дешевле кремниевых аналогов, если, конечно, наладить крупномасштабное коммерческое производство. Правда, органические процессоры никогда не смогут вместить сотни миллионов транзисторов, как у кремниевых чипов.

Больные синдромом Аспергера - тестеры и программисты

Чикагский некоммерческий стартап Aspiritech специализируется на разработке и тестировании ПО и собирается побить конкурентов необычным биологическим козырем. Они берут на работу только больных синдромом Аспергера (его также называют "синдромом гика"). Это одна из форм высокофункционального аутизма, страдающие которой зачастую выделяются высокоразвитым интеллектом и обсессивным (навязчивым) уровнем сосредоточения на объектах интереса.

Руководитель Aspiritech уверена, что это идеальные качества для программистов и тестеров ПО. Она говорит, что такие выводы подтверждены недавними исследованиями Гарвардской школы бизнеса, а также опытом работы других фирм.

"Их способность фокусироваться, хорошая память, высокий интеллект, развитые технические способности, способность замечать детали и также сохранять концентрацию в течение длительных периодов времени действительно делает их идеальными кандидатами на работу тестировщиков программного обеспечения. Люди с синдромом Аспергера могут стать идеальными тестерами", - говорит Бренда Вайтцберг (Brenda Weitzberg), основатель стартапа Aspiritech.

Кстати, название Aspiritech, видимо, образуется от слов Аспергер (Asperger) + наполнять чувствами (inspire) + технологии (tech).

Впрочем, в этом нет ничего особо нового. О том, что люди с синдромом Аспергера становятся хорошими (лучшими) программистами, давно ходят разговоры. Даже невооруженным взглядом у почти каждого хорошего программиста можно обнаружить характерные признаки - трудность зрительного контакта, неразвитые коммуникационные способности, высокий интеллект, хорошая память, внимание к деталям и т.д. Об этом говорится в статье Wired под названием "Синдром гика" (wired.com/wired/archive/9.12/aspergers.html).

Например, на сайте по аутизму перечислен список профессий, наиболее подходящих для больных синдромом Аспергера. Программирование там на первом месте. Список содержит и другие профессии, которые требуют концентрации и поощряют навязчивую сосредоточенность на объектах интереса: веб-дизайн, разработка компьютерных игр, компьютерная анимация и др.

Так или иначе, но есть смысл указывать этот диагноз в резюме - может помочь при трудоустройстве в любую IT-фирму.

Не больше пяти интервью

Переживающая наибольший в своей истории наплыв желающих получить работу компания Google упрощает процедуру проведения собеседований. Отныне максимальное количество интервью ограничено пятью (это число не включает телефонные разговоров, которых может быть несколько). Раньше количество очных интервью с потенциальным сотрудником могло доходить до 12-14, говорит глава HR-отдела Ласло Бок (Laszlo Bock).

Компания также уменьшает количество интеллектуальных головоломок во время собеседований (вопросы типа "Почему крышки люков круглые" забанили уже давно). Этот тест был частью интеллектуального элитизма, свойственного корпоративной культуре Google. Но после многочисленных жалоб от кандидатов его признали субъективным.

В 2011 году Google планирует набрать гораздо больше тех 6300 человек, которые приняли на работу в рекордном 2007 году. Точное количество Ласло Бок назвать отказался, но цели поставлены амбициозные. Вообще, руководство Google считает поиск талантливых сотрудников в таких огромных количествах одной из самых сложных задач, которые стоят сейчас перед компанией.

Чтобы бороться с забюрократизированностью крупных корпораций, Google пытается разделить сотрудников на маленькие рабочие группы, а также обеспечить больше информационной прозрачности. Упрощение процесса приема на работу тоже служит этой цели.

Geohot за уикенд собрал пожертвования

Sony развернула настоящую войну против взломщиков игровой приставки PlayStation 3. На прошлой неделе в официальном блоге PlayStation опубликовано предупреждение, что владельцы взломанных приставок будут навсегда отключены от сетевых сервисов PlayStation Network и Qriocity.

История началась после того, как известный хакер Geohot (настоящее имя Джордж Хотц, George Hotz) выложил джейлбрейк для PS3, позволяющий запускать на этой приставке сторонний код, неподписанный PS3 и неавторизованный для установки, в том числе операционную систему Linux. Раньше он уже проделал такой трюк с телефоном Apple iPhone.

Sony мгновенно подала в суд на Geohot'а, а сейчас угрожает и всем пользователям, которые осмелятся воспользоваться джейлбрейком.

19 февраля Geohot начал сбор пожертвований, необходимых для судебного разбирательства с Sony, и уже через два дня сообщил, что за уикенд собрал достаточно средств для первого этапа судебного процесса. Количество сочувствующих оказалось явно больше, чем предполагалось. Geohot не признается, сколько удалось собрать, но обещает перечислить все оставшиеся средства на счет Electronic Frontier Foundation.

На своем сайте Geohot объясняет, что Sony отрядила на судебный процесс против него пятерых адвокатов и рассматривает этот процесс как показательный. Geohot также считает, что другие хакеры в прошлом проигрывали похожие судебные процессы потому, что у них не хватало денег на качественную защиту.

Sony неоднократно наказывала пользователей, которые купили ее устройства и нарушили официальные условия использования и лицензионные соглашения. Например, некоторое время назад они засудили парня, который научил робособаку Sony Aibo "нелицензионным" трюкам.

Согласно философии Geohot'а, компания-производитель имеет право защищать свои устройства на фабрике каким угодно способом, но как только вы заплатили деньги и приобрели это устройство в свою собственность, вы имеете полное право взламывать его как вам угодно. Пример джейлбрейков iPhone говорит о том же.

Apple уговаривает лейблы повысить разрядность до 24 бит

Исторически сложилось, что музыка в Интернете продается с умышленно пониженной разрядностью до 16 бит. Традиция идет со времен CD, куда звук записывался именно в таком качестве, хотя студийные оригиналы имеют разрядность 24 бит. Раньше и широкополосный Интернет у пользователей был в диковинку, так что ужатие до 16 бит и даже заворачивание в "народный" формат MP3 с искажениями можно было как-то оправдать.

Но трудные времена закончились, и почему в наши дни лейблы ухудшают качество звука перед продажей - понять трудно. Может быть, они уверены, что большинство слушателей не волнует этот вопрос или они не почувствуют разницу. Конечно же, это не так. По статистике музыкантов, которые продают файлы напрямую (Трент Резнор, Radiohead), несжатый формат пользуется неизменно высоким спросом, даже если его продают по более высокой цене.

Музыканты с горечью констатируют факт, что цифровая революция привела к деградации звука. Еще 30-40 лет назад большинство людей имело возможность слушать музыку в нормальном качестве с винила, а теперь это осталось уделом узкой прослойки аудиофилов. Остальная публика довольствуется ухудшенными копиями в виде MP3 или CD. Перфекционистов из Apple такое положение вещей дико раздражает и они начали переговоры со студиями с целью изменить ситуацию.

Проблема в том, что далеко не все электронные устройства поддерживают воспроизведение 24-битного звука. Если с компьютерами Macintosh обычно не возникает вопросов (они уже десятилетиями "заточены" на работу со звуком), то вот, к примеру, iPod и iPhone на такое не способны. Поэтому Apple придется доработать следующие версии своих популярных гаджетов, чтобы они наконец-то научились воспроизводить звук в нормальном качестве. Через iTunes хоть сейчас можно продавать такие файлы.

Apple уже проводила одномоментный апгрейд качества звука в магазине iTunes. В январе 2009 года большинство треков были заменены на аналогичные файлы с вдвое большим битрейтом. Но предварительно эту программу обкатывали в течение двух лет с музыкальным гигантом EMI.

По данным NPD Group, сейчас магазин iTunes контролирует около 66% рынка цифровой музыки, еще 13% принадлежит Amazon MP3. Из такого положения вещей становится понятным, что именно Apple тут задает стандарты, так что если кому и вести переговоры со звукозаписывающими студиями, так это ей.

Anonymous взломали сайт в прямом эфире радиошоу

24 февраля утром группировка Anonymous осуществила дефейс сайта баптистской церкви Westboro Baptist Church (WBC). В этом не было бы ничего примечательного, если бы взлом не осуществлялся в прямом эфире токшоу на радио, в котором участвовали представительница церкви и член группировки Anonymous (разумеется, анонимно через скайп). Прямо посреди разговора активист Anonymous объявил религиозному фанатику, что их сайт westborobaptistchurch.com только что был взломан.

На взломанном сайте выложена карта локальной сети WBC, хакеры подняли в системе WBC специальный веб-сайт для доступа в систему извне (скрипт fags.php), так что файрволы, маршрутизаторы и принтеры WBC стали открыты для всех.

В твиттере Anonymous написали, что, по сравнению с хаком HBGary, этот взлом был совершенно легким делом.

Даже если оставить за рамками тот очевидный факт, что данный перфоманс наверняка был согласован с ведущим программы, интересна сама тенденция. Анонимные люди из киберпространства не просто взламывают сайты, но делают это демонстративно и гордятся своими поступками, даже не опасаясь последствий. Выглядит так, словно они уверены, что власть в киберпространстве принадлежит им. Их долг как киберэлиты - бороться со злом во всех его проявлениях.

На сайте WBC от имени Anonymous оставлено сообщение, в котором говорится, что хакеры имели возможность взломать сайт и раньше, но не делали этого. Более того, Anonymous неоднократно заявляли, что им неинтересно связываться с WBC. Однако баптисты продолжали оскорбления и угрозы, так что в конце концов терпение Anonymous было исчерпано.

Церковь WBC известна своими скандальными поступками. Например, они устраивают манифестации прямо на похоронах американских солдат, срывая траурную церемонию.

Белорусу грозит 38 лет тюрьмы за создание CallService.biz

В окружном суде Манхэттена 26-летний белорус Дмитрий Насковец признался в управлении веб-сайтом CallService.biz, через который было осуществлено более 2000 случаев кражи личности. На него работала сеть немецко- и англоговорящих операторов, которые обзванивали банки, притворяясь жертвами кражи личности и подтверждая фродовые транзакции, осуществляемые сообщниками.

Злоумышленники нашли искусный способ, как обойти антифродовую защиту, действующую во многих банках США, когда владельцев карт часто просят подтвердить подозрительные транзакции по телефону.

Дмитрий Насковец снабжал оператора информацией о жертве, включая имя, почтовый адрес, номер социального страхования и ответы на секретные вопросы вроде "В каком городе вы женились?" и "Как зовут вашего старшего брата?". Он объяснял, какие фразы говорить, чтобы подозрительные транзакции с карт-счетов были одобрены.

В одной из своих онлайновых реклам CallService.biz заявлял, что осуществил уже более 5400 успешных подтверждений транзакций. Компания рекламировала свои услуги в сообществе кардеров CardingWorld.cc.

Оператор CardingWorld.cc Сергей Семашко, как утверждают, помог Насковцу открыть сайт CallService.biz в июне 2007 года. Сейчас Семашко находится под следствием в Беларуси.

Насковец был арестован в Чехии в апреле 2010 года и экстрадирован в США в сентябре. Ему грозит почти 38 лет тюремного заключения по обвинению в телефонном мошенничестве и мошенничестве с кредитными картами. Приговор будет оглашен 26 мая.

Анатолий АЛИЗАР

Весенние подарки от Apple - новые ноутбуки, ОС и iPad 2

Сразу три большие новости пришли в последние дни из офиса компании Apple.

Буквально на прошлой неделе были представлены новые модели ноутбуков MacBook Pro. Они оснащаются новейшими 2- и 4-ядерными процессорами Intel Core, обеспечивая увеличение производительности до двух раз по сравнению с моделями предыдущего поколения. Кроме того, на борту новинок графические платы нового поколения, высокоскоростная технология Thunderbolt I/O и новая камера FaceTime HD с поддержкой видео высокого разрешения.

Особого внимания заслуживает принципиально новая технология Thunderbolt, которая была разработана Intel в сотрудничестве с Apple и которая впервые будет использоваться в этих ноутбуках. Как отмечают разработчики, она предлагает возможности расширения, ранее абсолютно недоступные на ноутбуке с двумя двусторонними каналами, каждый из которых обеспечивает скорость передачи данных до 10 Гбит/с. Thunderbolt, как ожидается, получит широкое распространение и станет новым стандартом для высокоэффективного ввода/вывода данных.

В свою очередь, встроенная камера FaceTime HD с разрешением в три раза большим по сравнению с предыдущими моделями дает возможность пользователям осуществлять видеозвонки с высокой четкостью изображения на широком экране.

Новые 13-дюймовый MacBook Pro, 15-дюймовый MacBook Pro и 17-дюймовый MacBook Pro уже в ближайшее время можно будет приобрести у авторизованных реселлеров Apple.

Вторая новость - в последний день февраля Apple сообщила на своем сайте о доступности для скачивания разработчиками предварительной версии новой операционной системы Mac OS X Lion. И сразу же многочисленные ИТ-СМИ запестрели сообщениями о большом количестве новых функций системы.

В целом, Mac OS X Lion является восьмой по счету операционной системой Apple и первой системой, которая унаследовала некоторые особенности планшетного компьютера iPad.

К основным нововведениям относится функция Mission Control, которая позволяет увидеть все загруженные в оперативную память приложения и открытые в них окна разом; папка Launchpad для быстрого доступа к установленным на жесткий диск программам; полноэкранный режим для приложений и магазин приложений Mac App Store.

Кроме того, обновлен интерфейс почтового приложения Mail, причем некоторые функции были заимствованы у iPad. Улучшена функция поиска, добавлена поддержка Microsoft Exchange 2010; появилась функция AirDrop, предназначенная для раздачи файлов по беспроводной сети, а также функция автоматического сохранения документа с возможностью отката к предыдущей версии.

Еще одна функция FileVault предназначена для шифрования данных на локальных и внешних жестких дисках, а также для мгновенного удаления информации без возможности восстановления. В новой ОС можно также вернуться к тому состоянию в приложении, которое было на момент его закрытия, перезагрузки или выключения компьютера.

Некоторые аналитики уже успели отметить, что новая операционная система Apple еще более упрощает переход пользователей с Windows на "маки". Финальную версию Mac OS X Lion планируется выпустить летом 2011 г.

Наконец, третья, но не самая последняя по накалу страстей новость - выход iPad 2, который ждали еще в январе и который некоторые журналисты уже успели "перенести" на июнь 2011 г. К сожалению, сейчас, когда данный выпуск газеты еще только готовится к печати, мы не знаем, что именно покажет Apple и какие сюрпризы ждут пользователей.

Среди основных ожиданий и слухов - новый экран высокой четкости, встроенные видеокамеры, возможность видеозвонков и многое другое.

Точное время презентации нового гаджета - 2 марта в Сан-Франциско, в Центре Современного искусства Yerba Buena Center.

Google ищет по кулинарным рецептам

Конкуренция поисковых систем не утихает, а наоборот, набирает все новые и новые обороты. Где только не предлагают пользователям искать необходимую им информацию.

На днях Google открыл еще один вид поиска - по кулинарным рецептам. Новый сервис доступен пока только в США и Японии. Японцы, как известно, весьма охочи до разного рода технических новинок, поэтому на них зачастую эти новинки и апробируются.

Сервис под названием Recipe View выдает в результатах поиска только кулинарные рецепты, сообщает информационное агентство Associated Press. Они собираются на соответствующих сайтах, которые внесены в специальную базу. Для того, чтобы попасть в эту базу, администратор должен установить у себя на сайте определенный код.

В настройках результата такого поиска добавлены и некоторые новые опции. Так, список ссылок на рецепты можно будет фильтровать по таким критериям, как ингредиенты блюд, время приготовления, калорийность и др.

Скромная сенсация - новый вид автомобильного топлива

В коллективном блоге Dirty.ru со ссылкой на ресурс Gizmag.com появилось сообщение о том, что английская компания Cella Energy создала прототип синтетического горючего, безвредного для окружающей среды.

В сообщении рассказывается, что топливо синтезировано с применением нанотехнологий на основе молекул, содержащих водород. Это означает, что при его сжигании не образуется оксид углерода.

Революционность этого открытия состоит в том, что оксид углерода - это парниковый газ, который считается главным виновником глобального потепления.

Но и это еще не все. По опубликованной информации, новое синтетическое топливо можно использовать в современных двигателях внутреннего сгорания. Никакой дополнительной модификации при этом не требуется. Стала известна также и примерная цена нового вида жидкой энергии - порядка $0,4 за литр!

Примерно в это же время был опубликован и официальный релиз от самой компании Cella Energy. Причем журналисты и специалисты сразу обратили внимание на сдержанный тон этого релиза. В нем, например, говорится лишь об "очередном шаге" в сторону поисков альтернативы обычному бензину. И далее, что речь идет, скорее, о способе хранения водорода. В формулировке разработчиков - компания открыла процесс, с помощью которого можно связать водород в подходящее для сжигания соединение вместо того, чтобы решать чрезвычайно сложные вопросы со сжижением газа и его хранением на борту автомобиля.

Наконец, еще одна особенность, на которую обратили внимание специалисты, что полученное вещество в своем агрегатном состоянии - скорее, твердое, нежели жидкое. Оно представляет собой множество мельчайших волокон. Тем не менее, такое вещество очень похоже на жидкость и может перекачиваться с помощью насосов.

В целом, научное сообщество заняло позицию ожидания новой информации. Ведь, если Cella Energy действительно предложили новый способ хранения водорода, который, как известно, в три раза более энергоемок, чем бензин, то за это авторы изобретения, как минимум, получат Нобелевскую премию. Не говоря уже о промышленной революции, которая за этим последует.

Лучшие мобильные устройства и приложения-2010

В рамках закончившейся недавно в Барселоне международной выставки-конференции Mobile World Congress проходил и конкурс Global Mobile Awards, где жюри и пользователи выявляли лучшие мобильные устройства, лучших производителей этих устройств и лучшие приложения для разных мобильных платформ.

В номинации "Лучшее мобильное устройство" первое место занял смартфон iPhone 4. Как сказано в наградном листе по итогам конкурса, он "обладает замечательным четким экраном, выполнен из фантастических материалов и окружен феноменальной экосистемой разработки приложений".

Звание лучшего производителя мобильных устройств по итогам 2010 года присуждено компании HTC. Главным итогом оценок успехов HTC стала следующая характеристика - "Она укрепилась на рынке, выйдя из ниоткуда. У компании солидный модельный ряд".

Лучшим приложением для платформы Apple iOS стала игра Angry Birds от финской компании Rovio. Для платформы Android лучшим приложением прошедшего года признано Google Maps, а для BlackBerry - BlackBerry Messenger.

В итоговом рейтинге приложений победу одержали финские "сердитые птички". Феноменальный успех Angry Birds до сих пор будоражит кошельки пользователей и дает богатую пищу для размышлений многочисленным экспертам и аналитикам.

Максим СЕРЕБРОВ

Disney приобрел детскую социальную сеть

"Дети в возрасте младше десяти лет заслуживают собственной, качественной социальной сети", - так решили боссы компании Walt Disney, и купили для этих целей социальную сеть Togetherville. Теперь Disney получил новую "интернет-площадку", которую можно запросто "заселить" персонажами красочных мультфильмов компании.

Сеть Togetherville построена по образу и подобию Facebook. Ее главная особенность - ориентирована данная социальная сеть на детей младше десяти лет. Причем некоторые возможности этого сервиса адресованы и родителям - они при желании могут контролировать учетные записи детишек, а также общаться через социальную сеть с родителями друзей своих детей.

Togetherville позволяет маленьким детям не только общаться друг с другом, но и учиться, и играть, и развлекаться. Ее главная особенность - именно направленность на детскую аудиторию, и акцент на детских развлечениях. В глобальном же смысле данная социальная сеть ничем не отличается от других подобных сервисов, ориентированных на взрослых пользователей.

Большой брат следит за тобой

Помимо собственных социальных сетей, современные школьники скоро могут получить и собственные "следящие устройства". Так, в школах американского города Анахайм недавно запустили систему, которая позволяет следить за учащимися с помощью навигационной системы GPS. Эта система возьмет "на прицел" учеников 7-х и 8-х классов. Еcли учащийся пропустит несколько занятий без уважительной причины, он будет вынужден носить с собой следящее устройство с GPS-приемником. В течение дня ученикам придется не менее пяти раз вводить на устройстве специальный код, который позволит определить их местоположение. За каждым из этих учеников также будет следить специалист из администрации школы, который будет интересоваться делами учащихся.

Интересно, что сейчас такие устройства уже используются в школах Балтимора и Сан-Антонио - там за время использования "GPS-слежки" посещаемость занятий выросла с 77% до 95%.

Александр СНЕГИРЕВ