Этот термин, в общем-то, не относится непосредственно к информационным технологиям, но в силу того, что они всё больше приникают в жизнь производственных предприятий, банков и других организаций, термин "бизнес-процесс" используется очень часто именно в контексте автоматизации этих самых процессов.

Под бизнес-процессом в наши дни понимают последовательность действий работников, приводящую к появлению некого результата, имеющего ценность для конечного потребителя. По современным представлениям, именно бизнес-процесс является элементарной единицей деятельности предприятия, а потому сегодня так часто говорят об автоматизации бизнес-процессов (и эту автоматизацию выполняют). Согласно распространённому определению, каждый бизнес-процесс обладает следующими свойствами: он имеет свои границы, конечного потребителя (в роли потребителя в данном случае может выступать другой бизнес-процесс или конечный потребитель), а также своего владельца.

Для типичного "айтишника" бизнес-процесс представляет собой нечто, что требуется так или иначе моделировать и автоматизировать. Процесс выявления бизнес-процессов и их моделирования с целью оптимизации и называется бизнес-моделированием (Business Process Modeling, BPM). При моделировании выполняется визуализация моделируемых процессов с помощью диаграмм, для чего применяются Microsoft Visio, Sybase PowerDesigner, а также другие милые сердцу менеджера штуки. Для описания при этом может использоваться как UML, так и специальная нотация для описания бизнес-процессов - BPNM (Business Process Modeling Notation).

Для автоматизации и управления бизнес-процессами используют специально разработанные для этого системы, называемые BPMS (Business Process Management System, или, говоря русским языком, системы управления бизнес-процессами). В состав подобных систем входят как графические инструменты моделирования и описания бизнес-процессов, так и ряд других компонентов. Среди них - workflow-сервер, контролирующий состояние каждого из выполняющихся бизнес-процессов; средства для изменения текущего состояния бизнес-процессов; инструменты мониторинга бизнес-процессов.

На практике моделирование и автоматизация бизнес-процессов являются не самой простой задачей, потому что нередко внедрение типовых решений вызывает трудности из-за специфических особенностей той компании, где их необходимо внедрить, а также в силу того, что ИТ-специалисты редко являются специалистами одновременно и в предметной области деятельности той компании, бизнес-процессы которой они должны автоматизировать.

Вадим СТАНКЕВИЧ