С Новым Годом, дорогие читатели. Наверное, вам уже нажелали всего самого наилучшего в будущем году, не стоит и пытаться переплюнуть этот хор оптимистов. Давайте лучше посмотрим, что же нас ждет в новом 2004 году на самом деле: так ли он радужен, как мы того хотим?

Смешной вопрос, в жизни редко что выходит так, как мы того хотим. Сделав немало предсказаний и прочитав еще больше, я заметил, что предсказания пессимистичные имеют свойство сбываться намного чаще, чем байки оптимистов и специалистов по маркетингу. Поэтому, поставив перед собой задачу предсказания тенденций развития компьютерного мира в 2004 году, я быстро пришел к выводу, что надежнее всего будет предсказать конец света, семь казней египетских ну и все такое.

Итак, конец света. Но что именно кончится? Конец интернета? Не ново, пузырь "dot-com" лопнул уже давно. Конец Linux? Тщетно, лицензия GPL гарантирует вечную жизнь даже тем программам, которыми больше никто не пользуется. Конец OS/2? Это даже не смешно, полуось давно превратилась в компьютерный аналог Кащея Бессмертного, у нее даже появились свои подражатели в лице BeOS.

В общем, все будет не так плохо. Все будет гораздо хуже - прекратив размениваться по мелочам, сразу понимаешь, что в 2004 году скончается рынок персональных компьютеров. Да-да, смех неуместен, старичку уже совсем плохо. Intel и сотоварищи продолжают отгружать гигагерцы бочками, цены продолжают падать, но применения этим частотам как не было год назад, так нет и сейчас. Старенького P-II/750 хватает и на Office XP, и даже на Java 2, да и на Celeron/500 большинство современных приложений работает куда быстрее, чем Windows 95 на господствовавших в год ее выхода 486/33. Затягивается выход новой версии Windows Longhorn, да и геймеры, давно спонсирующие всю эту частотную гонку, так и не получили заветный Doom3.

Клиническую картину живописать можно долго. Взять, к примеру, 64-битные процессоры. Даже опоздав на несколько лет, Itanium пришел слишком рано и оказался никому не нужен - Intel приходится до сих пор выпускать все линейки архитектуры IA-32, которую она надеялась похоронить еще год назад, - включая серверные процессоры Xeon. Даже если судьба AMD Opteron окажется удачнее, успех ему может обеспечить только соотношение цена/производительность для все тех же 32-битных приложений.

А ведь это самое соотношение дается не задаром, отнимать нолики от себестоимости куда сложнее, чем добавлять их к частоте. Добавляет проблем и продолжающая набирать популярность и расширять свои возможности свободная система Linux, перекрывающая возможности Windows в спектре поддерживаемых аппаратных конфигураций как сверху, так и снизу. Уже в 2003 году Linux стала полноценной офисной операционной системой и принялась отвоевывать позиции у Windows, в новом году эта тенденция только усилится - а ведь для перехода на Linux, в отличие от перехода на следующую версию Windows, обновлять компьютер не придется.

В общем, для производителей компьютерного железа год предстоит неприятный, и они это знают не хуже нас с вами. Верную дорогу показывает орел наш IBM - голубой гигант давно поставил крест на извлечении прибыли из продаж аппаратного обеспечения (что у него никогда толком не получалось) и зарабатывает себе на бутерброд технической поддержкой, разработкой программ на заказ и прочими подобными услугами.

Еще одно перспективное направление - "умные устройства", в оригинале - "appliances". Это коробочные программно-аппаратные продукты, обеспечивающие готовое решение для какой-нибудь типовой проблемы. Наиболее известный в наших краях пример - принт-сервер, к этой же категории относятся игровая приставка и портативный проигрыватель MP3. До тех пор, пока смартфоны не достигнут универсальности современных настольных ПК и одновременно надежности и простоты холодильника, будут продолжать появляться устройства, выполняющие всего одну функцию из репертуара ПК, но делающие это хорошо.

Если не считать кризиса перепроизводства на рынке ПК, 2004 год обещает быть таким же спокойным, как и предыдущие. Ну да, мировое и местное законодательство будут планомерно ухудшаться, пиратов будут продолжать безуспешно гонять, Linux будет медленно и неуклонно теснить Windows, Apple - держаться своей ниши и радовать фанатов блестящими погремушками, спама станет все больше, а денег - все меньше. В общем, все как всегда, не надо ходить к гадалке, чтобы понять, что предстоит нам дальняя дорога...

Дмитрий БОРОДАЕНКО